EE.UU. despliega militares en puerto ecuatoriano para operación antinarco

Estados Unidos desplegó personal militar en el puerto ecuatoriano de Manta como parte de una “operación temporal” de cooperación en la lucha contra el narcotráfico, en una de las zonas consideradas clave dentro de los corredores de droga del Pacífico. La información fue confirmada este miércoles por autoridades ecuatorianas y por la embajada estadounidense en Quito.

A través de un mensaje publicado en redes sociales, la sede diplomática de Estados Unidos dio la bienvenida a personal de la Fuerza Aérea estadounidense, que trabajará de manera conjunta con la Fuerza Aérea del Ecuador. No se precisó el número de efectivos ni el tiempo que permanecerán en territorio ecuatoriano.

Según el comunicado, la operación está enfocada en el fortalecimiento de la recopilación de información y en el aumento de las capacidades para combatir el narcotráfico, con el objetivo de proteger tanto a Estados Unidos como a Ecuador frente a amenazas comunes vinculadas al crimen organizado transnacional.

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El despliegue ocurre en un contexto regional marcado por una ofensiva militar impulsada por Washington en el Caribe y el Pacífico contra presuntas narcolanchas, que desde septiembre ha dejado al menos 95 personas muertas, de acuerdo con reportes oficiales.

Por su parte, el Ministerio de Defensa de Ecuador confirmó que en días recientes arribaron al país aviones estadounidenses con “material de índole militar”, aunque no detalló el tipo de equipamiento ni la fecha exacta de llegada.

Manta, ubicada en el suroeste del país, es el principal puerto pesquero de Ecuador y uno de los puntos más estratégicos para el comercio exterior. También ha sido señalada por las autoridades como un bastión del narcotráfico. Estados Unidos mantuvo allí una base militar de la Fuerza Aérea durante una década, hasta 2009.

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El tema del regreso de bases militares extranjeras ha generado debate interno en Ecuador. En un referendo celebrado en noviembre, la mayoría de los votantes se pronunció en contra de permitir nuevamente este tipo de instalaciones en el país, consulta promovida por el presidente Daniel Noboa.

A pesar de ese resultado, el gobierno ecuatoriano ha reforzado su cooperación con Washington. Noboa, considerado un aliado cercano de Estados Unidos, ha manifestado su intención de endurecer la lucha contra el crimen organizado con el respaldo del gobierno del presidente Donald Trump. Ambos países mantienen desde 2023 un acuerdo de cooperación militar.

En la antesala del referendo, el mandatario ecuatoriano recorrió junto a la secretaria estadounidense de Seguridad Nacional, Kristi Noem, instalaciones militares en Manta y en el balneario de Salinas, que fueron señaladas como posibles sitios para futuras bases.

Ecuador se encuentra entre Colombia y Perú, los dos mayores productores de cocaína a nivel mundial. Según estimaciones oficiales, cerca del 70 % de la droga que llega principalmente a Estados Unidos transita por puertos ecuatorianos.

Con apoyo de la Marina estadounidense en el Pacífico, Ecuador ha incautado alrededor de 210 toneladas de droga en lo que va de 2025, una cifra que, aunque elevada, aún está por debajo del récord histórico de 294 toneladas decomisadas en 2024.