Mañana el cometa 3I/ATLAS estará más cerca de la Tierra en un evento astronómico único

Este viernes 19 de diciembre, el cielo será el escenario de un fenómeno astronómico excepcional: el cometa 3I/ATLAS alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra, a una distancia estimada de 270 millones de kilómetros, es decir, 1.8 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, según datos de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El 3I/ATLAS no es un cometa común. Proviene del espacio interestelar, lo que lo convierte en uno de los pocos cuerpos celestes de ese tipo registrados en la historia reciente. Solo dos cometas con ese origen han sido observados antes: 'Oumuamua en 2017 y Borisov en 2019.

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¿Qué tiene de especial este cometa?

Descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), el 3I/ATLAS ha generado enorme interés entre la comunidad científica por su trayectoria precisa, su brillo inusual y su composición desconocida.

El telescopio Hubble logró captar al cometa en julio, revelando un núcleo helado envuelto en una nube de polvo con forma de lágrima.

Expertos como el físico teórico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, consideran que este objeto podría aportar pistas sobre la formación de otros sistemas estelares más allá del Sol.

Loeb ha compartido sus observaciones sobre este enigmático visitante. Según explicó, hay tres aspectos que lo hacen especialmente interesante:

• Un brillo frontal más intenso de lo normal, que no coincide con el comportamiento típico de otros cometas.
• Una trayectoria extremadamente precisa, casi alineada con las órbitas planetarias.
• Una luminosidad que alcanzaría niveles comparables a los de una fuente de energía compacta.

Aunque algunos interpretaron estos datos como algo “fuera de lo común”, la comunidad científica coincide en que el 3I/ATLAS es un fenómeno natural que ayudará a entender mejor la dinámica de los objetos interestelares.

¿Se podrá ver desde El Salvador?

Aunque el cometa no será visible a simple vista, aficionados a la astronomía pueden intentar observarlo con telescopios o binoculares potentes, especialmente en zonas con poca contaminación lumínica.

El brillo del cometa podría alcanzar su punto máximo durante la tercera semana de diciembre, y varias plataformas como Star Walk, la NASA y otros observatorios internacionales ofrecerán transmisiones en vivo para seguir su paso.

Mejor momento para verlo: de madrugada, en lugares alejados de las ciudades y con cielo despejado.

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¿Representa un peligro?

No. Aunque el cometa estará en su punto más cercano este viernes, su trayectoria pasa al otro lado del Sol, por lo que no hay riesgo de colisión con la Tierra, confirmaron tanto la NASA como la ESA.

De hecho, esta cercanía relativa permitirá obtener mediciones precisas de su velocidad, tamaño, brillo y cambios en su cola, contribuyendo al estudio de los objetos interestelares.

Un evento que no volverá a repetirse

El 3I/ATLAS se alejará del Sistema Solar tras su paso, por lo que esta es una oportunidad única para observarlo, recopilar datos y entender mejor los materiales y comportamientos de los cuerpos errantes del universo.

“Cada fenómeno como este es una ventana para mirar más allá de nuestro vecindario cósmico”, afirmó la ESA en un comunicado.