La Secretaría de Salud Estatal de Río de Janeiro, Brasil, confirmó este miércoles que se ha detectado una nueva variante del coronavirus la cual ha sido nombrada P5. Las autoridades han señalado que a la fecha se han reportado 19 casos localizados en Porto Real, al sur de la ciudad vecina de Sao Paulo.
“Hasta el momento no se puede afirmar que sea más letal o transmisible (que las otras cepas)”, dijo la entidad de salud a través de un comunicado.
La ubicación de esta nueva variante en territorio brasileño estuvo a cargo de la Red Corona-Omica-RJ que realiza el monitoreo genómico, en colaboración con científicos del Instituto Fiocruz, la Universidad Federal de Río de Janeiro y la Fundación Getulio Vargas, entre otros.
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La nueva cepa tiene la estructura de la cepa de coronavirus original pero sufre variaciones en la “corona”, el área que mantiene el virus en la célula, dicen los investigadores.
Este nuevo hallazgo no supone cambios en las medidas de bioseguridad, expone la Secretaria de Salud, al mismo tiempo que llama a la población a mantener el uso estricto de mascarilla, el lavado de manos, el uso de alcohol gel y evitar los hacinamientos como principales medidas de prevención de contagios del Covid-19.
Este sería la cuarta cepa descubierta en Brasil, considerado el país con el mayor número de contagios en Las Américas. En marzo pasado, el gobierno anunció la localización de la cepa P1, considerada más contagiosa que la original.
La P1 fue identificada luego de que investigadores de cinco diferentes centros científicos y universitarios del país realizaran la secuencia genética de 195 muestras del virus recogidos en 39 diferentes municipios de Brasil.
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Los análisis genéticos identificaron en tres muestras la nueve variante, cuya mutación ha sido asociada a un mayor contagio, informó en un comunicado el Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), vinculado al Ministerio de Ciencia y Tecnología y que coordinó el estudio.
Además de la P.1, también surgió en Río de Janeiro la P.2, en el grupo de “variantes de interés” de la OMS, y la P.4 anunciada en marzo pasado.
La Sociedad Brasileña de Virología (SBV) afirmó en una nota que la cepa P4 contiene la mutación L452R en la proteína ‘spike’ (espiga) del virus, alteración también presente en la variante india (B.1.617).
Los investigadores sospechan que la P4 podría derivar del mismo linaje que dio origen a la P.1, detectada en la ciudad de Manaos, en el estado de Amazonas, y considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una variante de “preocupación”.
Hasta el 26 de mayo, los investigadores señalaron que esta última había sido identificada ya en 21 municipios de Sao Paulo, uno de los estados del país más afectados por la pandemia.
Al 22 de junio, Brasil supera los 18 millones de habitantes infectados por Covid-19, tras sumar 87,822 nuevos casos confirmados en las últimas 24 horas, según el más reciente boletín del Consejo Nacional de Secretarías de Salud (Conass), que reúne las secretarías regionales de los 27 estados del país.
Desde la confirmación del primer contagio, en febrero de 2020, el gigante suramericano ya contabiliza 18,054,653 diagnósticos positivos de la enfermedad.
En el mismo periodo, fueron reportadas por el Conass 2.131 nuevas muertes por el SARS-CoV-2, con lo cual el total de fallecidos en el país ascendió a 504.717.
El pasado sábado, Brasil se convirtió en la segunda nación en el mundo a superar el medio millón de muertes por el coronavirus, al lado de Estados Unidos, que el pasado 15 de junio llegó a los 600,000 fallecidos por la enfermedad.