Al menos 14 personas murieron y otras 46 resultaron heridas este viernes en un bombardeo ruso contra la ciudad de Odesa, en el suroeste de Ucrania, a orillas del mar Negro, según un nuevo balance de las autoridades locales.
"Como resultado del bombardeo ruso con misiles, 14 personas murieron, entre ellas residentes de la ciudad, un médico y un socorrista", indicó el gobernador de Odesa, Oleg Kiper, en redes sociales.
"Otras 46 personas, incluidos siete empleados del servicio estatal de emergencias, resultaron heridas", agregó.
El balance inicial fue de dos muertos, y luego subió a ocho.
Imágenes difundidas por las autoridades mostraron a rescatistas exhaustos, cubiertos de sangre, apagando las llamas y atendiendo a los heridos.
Las autoridades locales afirmaron que los bombardeos rusos golpearon edificios residenciales y vehículos.
"El terror ruso en Odesa es una señal de la debilidad del enemigo, que lucha contra civiles ucranianos en un momento en que no puede garantizar la seguridad de su pueblo en su propio territorio", afirmó Andréi Yermak, un alto cargo del gobierno ucraniano.
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Con estas declaraciones, Yermak se refirió a los recientes ataques ucranianos y a las incursiones de milicias rusas proucranianas en territorio ruso.
El bombardeo contra Odesa coincide con el primer día de las elecciones presidenciales en Rusia, en las cuales el presidente Vladimir Putin, en el poder desde hace 24 años, tiene casi garantizada su reelección.
Los comicios también se llevan a cabo en los territorios ocupados por Rusia en Ucrania y en Transnistria, un territorio separatista prorruso situado en Moldavia.
Macron llega a Alemania para rebajar tensiones sobre ayuda a Ucrania
El presidente francés, Emmanuel Macron, llegó el viernes a la capital alemana donde se reunirá con el jefe de gobierno Olaf Scholz para abordar los desacuerdos respecto a la ayuda a Ucrania antes de una cumbre europea en Bruselas los 21 y 22 de marzo.
Los desacuerdos entre París y Berlín se multiplicaron en las últimas semanas sobre el envío de tropas en Ucrania, de misiles de largo alcance o el monto de las ayudas a la exrepública soviética.
Las divergencias fragilizan el mensaje de unidad de los aliados en un momento en que Rusia reivindica avances en el este de Ucrania, desgastada por la menguante ayuda de las potencias occidentales.
Macron y Scholz se reunirán luego con el primer ministro polaco, Donald Tusk. El expresidente del Consejo Europeo recordó el viernes en un mensaje en redes lo que según él, constituye el principal desafío: "¿La verdadera solidaridad con Ucrania? Menos palabras, más municiones", escribió.
Scholz insiste en que Alemania es el mayor contribuyente europeo de ayuda financiera y militar a Kiev en términos absolutos, muy por delante de Francia.
Ambos países han visto enfriarse sus relaciones tras las declaraciones de Macron a finales de febrero, en las que se refirió a un posible envío de tropas a Ucrania. Alemania, que teme una escalada del conflicto, rechaza tajantemente esta opción.
Los expertos consideran que la cercanía de las elecciones europeas, dentro de tres meses, afecta a la estrategia de ambos dirigentes, atentos a la opinión pública en sus respectivos países.
Scholz ha recibido críticas de varios de sus aliados por su rechazo a entregar misiles de largo alcance Taurus a Kiev. El canciller, en caída libre en las encuestas, enfrenta también mucha presión desde dentro de su partido socialdemócrata, muy apegado a su tradición pacifista.
Un sondeo reciente reveló además que la mayoría de los alemanes se opone a la entrega de misiles Taurus a Ucrania y el dirigente defiende que su ajuste requeriría la intervención de personal militar alemán.
Macron, en cambio, centra su campaña para las europeas en el apoyo a Ucrania y acusa a la extrema derecha, favorita en las encuestas, de apoyar posiciones pro-Kremlin.