El anuncio de China de crear una "línea de separación" en la cumbre del Everest, para evitar contagios por COVID-19 entre los montañeros que ascienden al pico más alto del mundo desde la vertiente tibetana, ha causado confusión y polémica en Nepal.
Aunque las fronteras están prácticamente cerradas desde marzo de 2020, China tiene la intención de extender su vigilancia a la cima nevada del mundo, que comparte con Nepal, a 8,848 metros sobre el nivel del mar.
La medida china revelada por la agencia estatal Xinhua llega entre el temor a un brote del virus del SARS-CoV-2 en el campamento base del Everest en Nepal, pero tanto expertos montañeros como funcionarios del país del Himalaya han señalado que no es posible dividir la cumbre del Everest.
Los guías de alta montaña establecerán una línea de demarcación en la parte superior antes de permitir la escalada del lado chino (norte), informó el lunes la agencia de noticias Xinhua.
El planteamiento fue hecho en una conferencia de prensa por el director de la Asociación Tibetana de montañismo.
La agencia de prensa no especificó cómo China va a marcar concretamente su territorio en la estrecha cumbre de la montaña más alta del mundo, donde solo unos pocos escaladores pueden permanecer al mismo tiempo.
El presidente de la Asociación de Montañismo de Nepal, Santa Bir Lama, expresó sus dudas sobre el asunto.
"No estoy al tanto de la decisión pero solo hay una cumbre y sería prácticamente imposible crear una separación entre escaladores de ambos lados", dijo Santa Bir Lama en declaraciones retomadas de la AFP.
"Nadie tiene claro qué significa esta línea de separación", constató a Efe el expresidente de la Asociación de Montañismo de Nepal, Ang Tshering Sherpa.
"Si la idea es mantener una separación física o un tipo de distanciamiento social, entonces no pasa nada. Pero cualquier otra cosa es una broma", afirmó.
Mingma Sherpa, director de la mayor agencia de escalada de Nepal, Seven Summit Treks, compartió con Efe el mismo escepticismo frente a la iniciativa china.
"¿Se trata de una cuerda? ¿Quién la va a fijar y dónde?", indicó Mingma Sherpa, cuya agencia gestiona la escalada de 130 montañeros de los 408 que se disponen a coronar el Everest esta primavera.
Un récord en la historia del país del Himalaya que llega después de que las autoridades nepalíes cerrasen por completo el pico más alto del mundo en 2020 a causa de la pandemia.
Por otra parte, según Mingma Sherpa, el número de escaladores chinos es "muy pequeño".
China, que no ha otorgado ningún permiso a extranjeros desde el inicio de la pandemia por temor a contagios, afirmó el domingo que un grupo de 21 escaladores de ese país se encuentra de camino a la cumbre del Everest desde la parte norte.
El pico puede ser escalado desde ambas vertientes y ambas rutas se encuentran cerca de la cima, un pequeño montículo de nieve en el que cabe menos de una decena de personas y que en ocasiones obliga a los escaladores a hacer cola como retrató en su famosa fotografía del "atasco" Nirmal Purja en 2019.
Sin noticias de China
El anuncio chino también ha despertado inquietud en el Gobierno de Nepal, dijo a Efe Rudra Singh Tamang, el director general del Departamento de Turismo, la agencia gubernamental encargada de gestionar la emisión de permisos de escalada al Everest.
Tamang afirmó que el Gobierno chino no ha anunciado oficialmente sus intenciones a Nepal, mientras que el Everest es una frontera internacional y en su opinión nadie puede crear una "línea de separación" en la cumbre.
Mientras una virulenta segunda ola de coronavirus golpea Nepal, doce sherpas lograron el pasado viernes la primera cima del Everest durante la pandemia, preparando el terreno para los cientos de montañeros que aguardan su turno en el campamento base nepalí.
Este martes alrededor de 60 escaladores hicieron cima, incluido un equipo de trece miembros de la Guardia Real de Baréin, encabezado por el príncipe Mohamed Hamad Mohamed al-Khalifa, una expedición que estuvo rodeada de polémica después de que trajeran en su avión un cargamento de 2,000 dosis de una vacuna china sin permiso previo.
Los temores a un brote del COVID-19 en el campamento del Everest han ido en aumento en las últimas semanas, tras el primer positivo confirmado en abril y varios traslados luego en avión por casos sospechosos, aunque el Gobierno nepalí insiste en que no hay razón para el pánico.
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