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Mina Los Encuentros: la gran productora de oro y plata del siglo XIX en El Salvador
La explotación minera en El Salvador fue reconocida internacionalmente por su gran productividad; sin embargo, su historia esta marcada por la corrupción de grupos de poder que buscaron beneficiarse de ella a costa del daño ambiental y humano que causó.
Los vestigios de lo que fue el complejo de minas Los Encuentros, ubicada al final del cantón San Carlos en Morazán, cerca de Santa Rosa de Lima. reconocida internacionalmente por su gran producción demuestran que en El Salvador ha existido la explotación minera desde el siglo XIX. Foto EDH/ Francisco Rubio 
La zona conocida como "Calderos" era el lugar donde se realizaba la lixiviación de mercurio, que consiste en la separación del oro y la plata de la roca en que se encuentran escondidos Foto EDH/ Francisco Rubio 
La chimenea es la zona que se ha conservado con mayor detalle a pesar del paso del tiempo. Foto EDH/ Francisco Rubio 
La construcción de rocas de diferentes tamaños, ladrillos y tejas unidas por un mortero a base de cal confirman la antiguedad de las estructuras. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Se le conoce como "Complejo de minas El Encuentro porque esta compuesto por numerosas excavaciones en la franja minera de oriente. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Reparación de la estructura de ladrillos del horno, se logra apreciar reutilización de los restos de otro material ya desgastadas por el uso. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Las raices y el paso del tiempo se hacen notar en el complejo. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Esta zona de excavación entró en operaciones en el año de 1780, pasando por distintas manos, principalmente extranjeras. Uno de sus dueños fue el general Gerardo Barrios. Foto EDH/ Francisco Rubio 
En 1857 el complejo fue adquirido por la “Societé Francaise des Mines du Salvador” (“Sociedad Francesa de Minas de El Salvador”), cuyo director fue Félix Charlaix. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Entre los años 1876 – 1877, Los Encuentros produjo alrededor de 1,416 kilos de plata y dos kilos de oro. Anualmente, se benefician con más de 1900 toneladas de mineral y para dicho proceso se empleaban a cerca de 400 hombres. Foto EDH/ Francisco Rubio 
"En esta zona había un rio. Se seco", comentó un lugareño que vive cerca del complejo. Foto EDH/ Francisco Rubio 
En los alrededores hay detalles que dan un pincelazo de como era el proceso que seguian los empleados del complejo. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Durante esta época, la tecnología usada para la explotación de oro y plata era muy tradicional, por lo que hoy en día se le conoce como mineria artesanal. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Además de la estructura principal, en los alrededores se encuentran otras construcciónes que según el trabajo de tesis del academico Francisco Alvarado, estas pudieron haber sido usadas como tiendas o como cocinas para preparar los alimentos para los altos mandos del complejo. Foto EDH/ Francisco Rubio 
José Felipe Benitez se ha dado la tarea de cuidar el lugar de forasteros que intenten llegar al lugar para robar los metales del complejo para venderlos como chatarra. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Su padre lo llevo desde pequeño al lugar, por lo que conoce cada una de las estructuras y que funcion cumplian dentro del complejo minero. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Además, fue contratado para identificar las numerosas excavacaciones a lo largo de la franja minera de oriente. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Actualmente la mayoria se encuentran sepultadas por el paso del tiempo, pero algunas aún son visibles en medio de predios baldios. Foto EDH/ Francisco Rubio 
El complejo minero tuvo un paro total de trabajo alrededor de 1923, cuando la cantidad de oro y plata que quedaba ya no hacía rentable la operación de las minas por la tecnología que había a la mano en aquella época. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Ante la desaparición de las fuentes de trabajo, los pobladores empezaron a abandonar la zona, la cual estuvo despoblada por decadas. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Hace 15 años, alrededor de 50 familias fueron reubicadas en el cantón San Carlos debido a la crecida del río grande de San Miguel. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Actualmente, los lugareños están a la expectativa porque esperan que se abran fuentes de trabajo con la reactivación de la mineria, pero también temen por los ríos cercanos, ya que algunos de los que había en la zona solo queda el lecho seco que trazaban entre las montañas. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Algunas mujeres del cantón mencionaron que, si llegan trabajadores a la zona, ellas les ofrecerán comida a un módico precio, puesto que de alguna manera deben de ganar dinero. Foto EDH/ Francisco Rubio 
Corriente del río grande que pasa a aproximadamente 1 km de la mina Los Encuentros. Foto EDH/ Francisco Rubio