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La historia del parque San José y la iglesia colonial que se incendió en diciembre de 1975
El parque San José, ubicado en la 1a. Calle Oriente y 6a. Avenida Norte, es uno de los espacios más antiguos del centro de San Salvador. Conoce su historia.
El parque San José tiene una historia de más de 350 años. Aquí existió hace más de 45 años una ermita que se volvió iglesia y que fue importante para el desarrollo social y religioso de los capitalinos. Foto EDH/ Menly González 
La plazuela San José era parte de la ermita de Nuestra Señora de la Presentación, construida por los padres Agustinos Recoletos en el año 1553. Foto EDH/ archivo 
La ermita se convirtió en la iglesia Nuestra Señora del Pilar, conocida también como José por el nombre de la plaza dedicada a Manuel José Arce, uno de los próceres independentistas. Este templo fue dañado por los terremotos de 1854 y 1873. Foto EDH/ archivo 
Se conoce que la iglesia era un "templo de cal", por sus bases de construcción que existieron en la época colonial. La causa del incendio del 8 de diciembre de 1975 se desconoce. Foto EDH/ archivo 
En la edición del 9 de diciembre de 1975 de El Diario de Hoy se relata que las causas del incendio pudieron haber sido por una vela encendida o de un corto circuito. El siniestro destruyó por completo el templo. Foto EDH/ archivo EDH 
En el incendio también resultaron afectados negocios importantes en aquella época, como la funeraria "La Religiosa", Casa "Zayas", Valijas "Melmac", la casa de huéspedes "San Carlos" y la cafetería "Tayca". Foto EDH/ Menly González 
Dicho templo católico no fue reconstruido por las autoridades eclesiales salvadoreñas de aquel entonces. Foto EDH/ archivo 
Las ventas informales se tomaron el espacio del parque San José en los años siguientes, como se puede observar en esta imágen realizada en el 2011. Foto EDH/ archivo 
El espacio que se volvió comercial fue conocido por ser un lugar de encuentro para consumir tortas mexicanas, hamburguesas y bebidas alcohólicas. Foto EDH/ archivo 
También fue conocido por ser un espacio de violencia pandilleril y de delincuencia. En la base del centro de la plaza se construyó en 1911 una estatua en honor al prócer José Matías Delgado, la cual terminó destruida por el terremoto de 1986. Foto EDH/ archivo 
Se desconoce si la estatua del prócer fue robada o fue retirada por los daños del terremoto. Foto EDH/ archivo 
Años posteriores, la administración de la alcaldía que existió durante el 2011 buscó ejecutar el retiro de vendedores y la remodelación de la plaza como parte de los actos conmemorativos del bicentenario de la Independencia. Foto EDH/ archivo 
La iniciativa a cargo del ex alcalde Norman Quijano desató en su momento protestas y reuniones de negociación con vendedores, quienes le proponían alternativas para el reinstalo. Foto EDH/ archivo 
La ejecución de los desalojos se realizó en junio del 2011. Foto EDH/ archivo 
La alcaldía optó por reubicar a los vendedores en el edificio Ravena a un lado del parque y en otros inmuebles a los alrededores del lugar. Muchos de los vendedores que fueron reinstalados en ese entonces, fueron desalojados por la nueva administración del centro de San Salvador y la alcaldía este año. Foto EDH/ Menly González 
La remodelación de la plaza San José inició en el último trimestre del 2011 gracias a un asocio público privado que la alcaldía de San Salvador entabló con una cadena de supermercados. Foto EDH/ archivo 
El portal posee un estilo colonial que data del siglo XVIII y para la remodelación se conservó sus elementos ornamentales originales, como los arcos, las columnas, los ladrillos y el repello original. Foto EDH/ archivo. 
La remodelación del espacio tomó alrededor de 6 meses. Foto EDH/ archivo 
La base de la estatua es la original de 1911. Foto EDH/ archivo 
El 20 de marzo de 2012 fue inaugurada por representantes de la empresa privada y la alcaldía de San Salvador la plaza y el portal, en el que antes podía ingresarse para entrar al supermercado que por más de dos décadas ha funcionado en el terreno de la iglesia. Foto EDH/ archivo 
El portal fue restaurado con colores cálidos y claros, con luces que resaltaran sus detalles. Foto EDH/archivo 
Tras 12 años, así luce el parque San José, el cual tiene en su centro una nueva estatua de José Matías Delgado instalada durante la remodelación. Foto EDH/ Menly González 
La plaza ha sido un espacio recreativo para los capitalinos, donde han podido ser parte de los viernes de orquesta que promovieron administraciones anteriores, o simplemente disfrutar de la sombra de los pocos árboles, para esperar el bus que pasaba enfrente hasta hace pocos meses o para tomar un café. Foto EDH/ Menly González 
El paso del tiempo no ha ayudado a esta plaza con más de 350 años de historia, pues nunca fue señalizada adecuadamente sobre su historia, además de ser objeto de vandalismos y del descuido de las autoridad. Foto EDH/ Menly González 
Tras el portón del portal puede observarse que ha sido utilizado por personas que se encuentran en situación de calle. Foto EDH/ Menly González 
Algunas baldosas instaladas hace 12 años en los escalones del portal han sido destruidas. Foto EDH/ Menly González 
Muchas de las lámparas que iluminaban este espacio durante la noche han sido saqueadas. Foto EDH/ Menly González 
Sin embargo, el parque San José sigue siendo un espacio importante para los capitalinos, por ser un punto céntrico entre paradas de buses y tiendas. Foto EDH/ Menly González