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Salsalvador All Stars, 19 años poniendo el sazón en Centroamérica
Salsalvador All Stars, considerados los embajadores de la salsa en Centroamérica, nos cuentan cómo han construido su camino en estos 19 años de trayectoria.
Desde su fundación el 21 de febrero de 2006, Salsalvador All Stars se ha consolidado como la principal orquesta de salsa en El Salvador y una de las más importantes de la región.
Creada por el músico y pianista Rubén Flamenco, esta agrupación ha elevado el nombre del país a nivel internacional y ha sido una plataforma clave para que nuevos talentos emergentes incursionen en el género. En su aniversario número 19, exploramos su historia, retos, logros y legado en una conversación exclusiva con su fundador.
El nacimiento de un sueño musical
La historia de Salsalvador All Stars está estrechamente ligada a la trayectoria de su creador, Rubén Flamenco. Nacido en una familia de músicos, su vida siempre ha girado en torno a la música. "Mi papá tenía una academia en El Salvador del Mundo, y ahí di mis primeros pasos", recuerda.
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Aunque comenzó tocando varios instrumentos, fue en el piano donde encontró su verdadera pasión, lo que lo llevó a estudiar una licenciatura en piano en Costa Rica y, posteriormente, a continuar su formación en Nueva York. En el país tico, conoció a referentes como Celia Cruz, La India y José Alberto "El Canario", quienes lo inspiraron a seguir su camino en la Gran Manzana.
Durante su estancia en Nueva York, tuvo la oportunidad de compartir escenario con grandes exponentes de la salsa como Jerry Rivera. "Ellos se sorprendían porque la salsa no era un género comúnmente asociado con un músico centroamericano, y mucho menos salvadoreño", confiesa.
No obstante, su talento le permitió obtener en 1999 la prestigiosa beca de Tito Puente, un reconocimiento otorgado a jóvenes promesas de la música latina. Uno de sus mayores logros fue compartir escenario con Willie Colón. "Haber tocado el piano para Willie Colón fue como escalar el Everest y plantar la bandera salvadoreña", dijo con orgullo.
Rubén acompañó a Colón en la celebración de sus 50 años de trayectoria en el Jimmy Bronx Café. En su formación como músico, tuvo dos padrinos: Alejandro Moraga, en Costa Rica, y Danny Rosado, en Nueva York. Curiosamente, ambos son bajistas; Rosado incluso había sido bajista de Héctor Lavoe.
Tras su experiencia en Nueva York y Costa Rica, Flamenco regresó a El Salvador con el sueño de consolidar la salsa en el país. "Volví de la meca de la salsa a la meca de la cumbia", comenta entre risas.
En un entorno dominado por otro género, se propuso crear un proyecto que diera seriedad y continuidad a la salsa salvadoreña, ya que los intentos anteriores solían desaparecer rápidamente. Así, el 21 de febrero de 2006 nació Salsalvador All Stars, una orquesta integrada por algunos de los mejores músicos del país.
"Le dije a mi esposa: 'Se va a llamar Salsalvador All Stars, en honor a Fania All Stars'", recuerda sobre la inspiración detrás del nombre.
Retos y logros en el camino
Los inicios no fueron fáciles. "Hace 19 años, cualquiera hubiera dicho que estaba loco por pensar en vivir de la salsa", admite Flamenco. Uno de los mayores desafíos fue la falta de compromiso de algunos músicos, lo que dificultaba los ensayos y la estabilidad del proyecto.
"Pensé que esto iba a ser un debut y despedida, pero luego se me acercaron personas clave para que no dejara morir la idea", confesó. Una de esas personas fue Carlos Alfaro, quien le dijo: "Rubén, sigamos, yo ahorita puedo apoyarte y tengo un cantante". Ese cantante era José Roberto Canjura, quien hoy es la voz líder de la orquesta.
Con esfuerzo y perseverancia, lograron consolidar una base sólida y crear tradiciones que perduran hasta hoy. Entre ellas, los "Jueves de salsa", que se mantuvieron durante 16 años, y el evento del último viernes de mes en Santa Ana, que este año cumple 15 años de tradición. La celebración de su 19º aniversario se llevó a cabo el 28 de febrero en la “Hacienda 44", un nuevo espacio en Santa Ana que se convertirá en su casa musical.
A lo largo de su trayectoria, Salsalvador All Stars ha llevado su música a diferentes partes del mundo. Uno de sus mayores hitos fue su gira por Australia hace 12 años, donde compartieron escenario con el legendario Grupo Niche en Sídney, Brisbane y Melbourne.
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"Fuimos la primera orquesta salsera de la región en representar la salsa centroamericana", destaca Flamenco. La oportunidad de ir a Australia llegó de manera inesperada gracias a Jorge Rodríguez, quien insistió en llevarlos de gira, a pesar de que Flamenco se mostraba incrédulo de la oferta.
Además, la orquesta ha acompañado en tarima a grandes referentes como Maelo Ruiz, Mickey Taveras, Eddie Santiago y Marc Anthony. También han producido nueve discos con colaboraciones de artistas como Alux Nahual, la Banda LL, Nory Flores, Álvaro Torres y Maelo Ruiz.
El legado en la escena musical
Más allá de sus logros internacionales, el impacto de Salsalvador All Stars en la escena local ha sido invaluable. Ha servido como escuela para numerosos músicos que han pasado por sus filas y ha mantenido viva la cultura salsera en un país donde otros géneros dominan la industria musical.
"Han salido otros proyectos. Uno de los fundadores de la orquesta, Enrique Díaz, tiene su propio grupo llamado 'Salzón', que es una orquesta juvenil de salsa", explica Flamenco. "Cuantos más grupos haya, mejor para la escena".
Uno de sus mayores orgullos es haber creado espacios de salsa en diferentes partes del país, permitiendo que nuevos proyectos también tengan oportunidades. "Hemos apoyado mucho la escena; en el Día Nacional de la Salsa han participado muchas bandas, y siempre buscamos seguir avanzando", comentó.
Para Flamenco, su verdadero legado está en la formación de nuevas generaciones de salseros. "Me gusta dar oportunidades a los jóvenes. Si hay algún salsero que quiera ingresar al mundo de la salsa, que me escriba en las redes de Salsalvador All Stars", invitó de forma familiar.
A lo largo de los años, ha aprendido valiosas lecciones de las leyendas con las que ha compartido escenario. Recuerda con especial cariño el consejo de Cuco Valoy: "Toca como en los 70, así como grabó el piano mi hijo". Este consejo le enseñó la importancia de la autenticidad y la paciencia en la música. Para Flamenco, la salsa es más que un género: es una pasión que ha mantenido viva durante 19 años.
Un futuro lleno de salsa
Con casi dos décadas de trayectoria, el futuro de Salsalvador All Stars se vislumbra prometedor. La orquesta sigue innovando y buscando nuevos espacios para expandir su música. "Queremos seguir creciendo y llevar la salsa salvadoreña a más rincones del mundo", enfatiza Flamenco.
Actualmente, están trabajando en su décima producción discográfica y en un nuevo EP para celebrar los 20 años de la orquesta. "Nos presentaremos el último viernes de cada mes en Santa Ana y el 8 de marzo en el Colegio San José con el primer 'Fiestón Salsero'", anunció Flamenco sobre próximas presentaciones.
El Día Nacional de la Salsa se celebrará el 30 de abril de 2025 en el Hotel Real Intercontinental, con Maelo Ruiz y otros artistas invitados. "Viene 'La Solución' de Costa Rica, 'Generación latina', Carlos Nevares de Puerto Rico, campeones centroamericanos de salsa y más", reveló Flamenco.
Mientras haya corazones latiendo al ritmo de la salsa, Salsalvador All Stars seguirá siendo su banda sonora. Con 19 años de historia, la orquesta está lista para seguir escribiendo nuevos capítulos en la música latina.