Robert Duvall muere a los 95 años, actor y leyenda de El padrino y Apocalypse Now

Robert Duvall, actor estadounidense ganador del Óscar y figura clave de películas como El padrino y Apocalypse Now, murió a los 95 años, según informó su esposa, la actriz y cineasta argentina Luciana Duvall. Con una trayectoria de más de seis décadas en el cine y la televisión, dejó una huella profunda en Hollywood gracias a personajes que todavía hoy siguen vigentes en la cultura popular.

"Ayer dije adiós a mi amado esposo, queridísimo amigo, y uno de los mayores actores de nuestro tiempo. Bob falleció en paz en su hogar", declaró Luciana Duvall en un comunicado. Más tarde agregó: "Para el mundo, fue un actor ganador del Premio de la Academia, un director, un narrador. Para mí, simplemente lo fue todo".

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De Tom Hagen al coronel Kilgore

Si sos amante del cine clásico estadounidense, seguramente recordás a Duvall como Tom Hagen, el discreto y leal abogado de la familia Corleone en las dos primeras entregas de El padrino. Su interpretación del consejero de la mafia lo convirtió en una pieza esencial de una de las sagas más influyentes del séptimo arte.

Otro de sus papeles más emblemáticos fue el del teniente coronel William Kilgore en Apocalypse Now, la película ambientada en la guerra de Vietnam. Su personaje, un oficial obsesionado con el surf en medio del conflicto, le valió una nominación al Óscar y lo consolidó como estrella tras años de trabajo en papeles secundarios.

En una de las escenas más recordadas, Kilgore pronuncia la frase: "Me encanta el olor del napalm por la mañana", mientras helicópteros sobrevuelan y bombardean una franja cercana a la playa donde él quiere surfear. El personaje había sido concebido inicialmente como una figura aún más exagerada, incluso con el nombre de coronel "Masacre", pero Duvall decidió moderarlo. "Hice mi tarea", le contó el actor al presentador Larry King en 2015.

Un talento versátil y constante

Aunque su reconocimiento masivo llegó con grandes producciones de los años setenta, Duvall tuvo una carrera extensa y diversa. Su primera actuación destacada en el cine fue a los 31 años, cuando interpretó al enigmático Boo Radley en la adaptación de 1962 de Matar a un ruiseñor, basada en la novela de Harper Lee.

A partir de ahí encarnó una amplia variedad de personajes. Fue un ejecutivo corporativo intimidante en Network (1976) y un oficial de la marina con un carácter rígido en The Great Santini (1979). Esa capacidad de transformarse en figuras complejas le permitió mantenerse vigente en diferentes géneros y épocas.

En 1983 ganó el Óscar a mejor actor por su papel de cantante de country en Tender Mercies. Además, recibió seis nominaciones adicionales al Premio de la Academia a lo largo de su carrera. Sin embargo, él mismo solía decir que su papel favorito fue el del guardabosques texano convertido en vaquero Augustus McCrae en la miniserie Lonesome Dove (1989), basada en la novela de Larry McMurtry.

La crítica Elaine Mancini lo describió en una ocasión como "el actor más técnicamente competente, el más versátil y el más convincente en la pantalla en Estados Unidos". Esa valoración resume una trayectoria construida con disciplina, estudio y una presencia escénica que no necesitaba exageraciones para destacar.

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Un vínculo con América Latina

Más allá de su trabajo en grandes estudios, Duvall también exploró proyectos personales. Fue un enamorado del tango y dirigió Assassination Tango, una película en la que también actuó y que gira en torno a la música rioplatense. Ese interés reflejaba su curiosidad cultural y su apertura a historias fuera del circuito tradicional de Hollywood.

Con la muerte de Robert Duvall se cierra un capítulo importante de la historia del cine. Queda, sin embargo, una filmografía amplia y diversa que permite redescubrir su talento una y otra vez. Si alguna vez te preguntaste qué hace inolvidable a un actor, basta con volver a ver sus interpretaciones para encontrar la respuesta.