De Japón al mundo: el anime vive su mejor momento en el Día Mundial del Otaku
Hoy se celebra el Día Mundial del Otaku, una cultura global impulsada por el anime, el manga y una industria que en 2024 rompió récords históricos.
Cada 15 de diciembre, miles de personas alrededor del mundo celebran el Día Mundial del Otaku, una fecha dedicada a quienes sienten una profunda afinidad por el manga, el anime y todo lo que gira en torno a la cultura japonesa contemporánea.
Aunque no se trata de una conmemoración oficial, su popularidad ha crecido con fuerza gracias a las redes sociales, donde fanáticos de distintas edades comparten ilustraciones, recomendaciones, recuerdos y, por supuesto, cosplay, una práctica que consiste en caracterizarse como personajes de ficción.
Este fenómeno cultural, que se expresa no solo a través del consumo de animaciones japonesas, sino también mediante la vestimenta, la música y los objetos de colección, ha logrado consolidarse año con año como una de las tribus urbanas más visibles a nivel global. Japón, así como otros países, suele albergar eventos, convenciones y encuentros que reúnen a miles de seguidores.
“Internet ha dado a conocer aún más el manga y el anime por todo el mundo, convirtiéndolo en una afición y también en un negocio lucrativo. Todo lo relacionado con la cultura otaku mueve millones en convenciones, vestimenta, disfraces y artículos de colección”, explicó en una entrevista Marcos Rosales, salvadoreño y apasionado de la cultura japonesa.
El anime: una industria en crecimiento histórico en la cultura otaku
Ese impacto cultural también se refleja en cifras. La Asociación de Animadores Japoneses (AJA), el grupo que reúne a las principales compañías de producción de anime, presentó recientemente un resumen de su Informe de la Industria del Anime 2024 durante el evento comercial TIFFCOM, realizado en Tokio.
Según el reporte, el mercado mundial del anime alcanzó en 2024 un nivel récord de 3.8407 billones de yenes, lo que equivale aproximadamente a 25.1 mil millones de dólares. De ese total, 1.6705 billones de yenes (unos 10.9 mil millones de dólares) corresponden al mercado interno japonés, mientras que 2.1702 billones de yenes (alrededor de 14.1 mil millones de dólares) provienen del mercado internacional.
El informe también destaca que el mercado global del anime creció un 14.8 % en el último año, convirtiéndose en el segundo mayor aumento anual registrado, solo por debajo del crecimiento de 2019, que fue del 15.3 %. Mientras el mercado interno creció un 2.8 %, el extranjero tuvo un incremento del 26 %, evidenciando la expansión del anime fuera de Japón.
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Los animes mejor valorados por los fans
El alcance del anime también se refleja en la valoración de sus historias. De acuerdo con el ranking de usuarios de IMDb, estas son algunas de las series mejor calificadas por la audiencia a nivel mundial:
- Attack on Titan (2013–2023) – Calificación: 9.1
La historia de Eren Yeager y la lucha de la humanidad contra los titanes marcó a toda una generación. - Fullmetal Alchemist: Brotherhood (2009–2010) – Calificación: 9.1
Dos hermanos emprenden una búsqueda marcada por la alquimia, la pérdida y el sacrificio. - One Piece (1999– ) – Calificación: 9.0
Las aventuras de Monkey D. Luffy en busca del legendario tesoro continúan cautivando al público. - Hunter x Hunter (2011–2014) – Calificación: 9.0
Gon Freecss sueña con convertirse en cazador y encontrar a su padre. - Bleach: Thousand-Year Blood War (2022– ) – Calificación: 9.0
La batalla final de Ichigo Kurosaki y la Sociedad de Almas. - Death Note (2006–2007) – Calificación: 8.9
Un cuaderno mortal y un juego psicológico entre el bien y el mal. - Cowboy Bebop (1998–1999) – Calificación: 8.9
Un clásico del anime que mezcla ciencia ficción, jazz y drama. - Frieren: Más allá del final del viaje (2023– ) – Calificación: 8.9
Una reflexión sobre el tiempo, la pérdida y la inmortalidad. - Dragon Ball Z (1996–2003) – Calificación: 8.8
La serie que popularizó el anime en gran parte del mundo occidental. - Vinland Saga (2019–2023) – Calificación: 8.8
Una historia de venganza, honor y redención ambientada en la era vikinga.
El origen del término “otaku”
El origen de esta fecha no está del todo claro, pero suele asociarse con un hecho ocurrido el 15 de diciembre de 1983, cuando el escritor japonés Akio Nakamori utilizó por primera vez el término “otaku” en un artículo publicado en la revista Manga Burikko. El texto, titulado “La ciudad está llena de otakus”, tenía un tono crítico y poco amable hacia esta comunidad.
“Son como esos chicos —en cada clase hay uno— que nunca hicieron suficiente ejercicio y pasaban los recreos encerrados”, escribió Nakamori, refiriéndose a lo que él consideraba una afición obsesiva.
Pese a la intención inicial, el término fue adoptado por la propia comunidad. En el mismo artículo, el autor señalaba la necesidad de una palabra que los identificara: “Decidimos designarlos como ‘otakus’, y así será como los llamaremos de ahora en más”. Lejos de rechazarlo, los seguidores lo asumieron como parte de su identidad.
En cuanto a su significado original, “otaku” proviene de un vocablo japonés utilizado de manera respetuosa para referirse al hogar de otra persona (o: honor / taku: casa). Con el paso del tiempo, su sentido cambió por completo.
“Con los años, la connotación negativa desapareció. Hoy es un término de identidad para quienes buscan un espacio de diversidad, como ocurre con cualquier otra tribu urbana”, añadió Marcos Rosales.
Un fenómeno sin fronteras
Contrario a los estereotipos, la cultura otaku no responde a una apariencia física específica ni se limita a una región del mundo. Su alcance es global y diverso.
“Antes se pensaba que un otaku era alguien que pasaba encerrado todo el día. Ese concepto ya no aplica. Hoy es una cultura abierta, social y creativa”, señala Rosales.
En El Salvador, el anime comenzó a ganar terreno a finales de los años setenta e inicios de los ochenta, con la transmisión televisiva de series que marcaron a varias generaciones.
“Producciones como ‘Heidi’, ‘Mazinger Z’, ‘Astroboy’, ‘Meteoro’, ‘Simba: el león blanco’, ‘Candy Candy’ y, más adelante, ‘Dragon Ball’, en 1986, abrieron la puerta al mundo otaku en el país”, recuerda Rosales, quien se define con orgullo como parte de esta comunidad.