Incursionar en el formato de franquicias, como una forma de expandir sus marcas es el sueño de trece empresas salvadoreñas que participan en un programa para conocer a la perfección este modelo de negocios.
La apuesta de los empresarios, desde pequeños hasta grandes, es franquiciar sus marcas en el mercado local, y en el corto plazo saltar a nuevos mercados, especialmente en la región centroamericana.
Las empresas que se han embarcado en el ambicioso proyecto son: Vitto’s Pizza, Ferretería Lemus, Farmacia Las Américas, Pollo Campestre, Pan Santa Eduvigis, Quesos de Oriente, Viktor Sports, Café La Casona, Sorbetes San Julián, Hotel Villa Serena y los restaurantes China In, Acajutla y Cadejo.
Roberto Cruz, director comercial de China In, un negocio que inició en mayo de 2018 y en la actualidad cuenta con cinco sucursales en el país, asegura que su expectativa es llegar a tener 20 sucursales en 2020, propias y en formato de franquicia.
De ahí el interés de China In en participar activamente en este programa. “Estamos registrando la marca para poder llevarla fuera del país. Ya tenemos un interesado en comprar la franquicia de la marca en Guatemala”, afirmó.
Otra empresa participante en el programa es Los Quesos de Oriente, una empresa familiar que tiene 33 años de operar en nuestro país en la distribución y comercialización de productos lácteos y derivados.
La encargada de exportaciones de Los Quesos de Oriente, Rocío Macay, explicó que la empresa está interesada en este modelo de negocios para lograr un mayor posicionamiento y alcance de la marca, así como también generar más fuentes de empleo.
La apuesta de esta empresa es tener las primeras dos franquicias en el primer trimestre del próximo año, posiblemente en el Gran San Salvador.
Ericka Arévalo, de Vitto’s Pizza también quiere expandir su marca, que nació en 2007 en Acajutla. Actualmente opera dos sucursales: en Ataco y Zalcoatitán, en la Ruta de Las Flores.
Para 2020, Vitto’s Pizza espera llegar a tener entre 3 y 5 sucursales en San Salvador, en formato de franquicias, ya sea como restaurante, local en food court o express (local más pequeño).
“Para el primer trimestre del próximo año queremos tener la primera, y ya tenemos dos clientes interesados. Mi expectativa es dar a conocer más nuestra marca”, dijo la fundadora del negocio.
Los impulsores
El Programa Nacional de Franquicias (PNF) está en manos de varias instituciones, entre éstas: la Corporación de Exportadores de El Salvador, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), a través del proyecto para la Competitividad Económica, y el Fondo de Desarrollo Productivo (Fondepro).
Coexport informó que el año pasado logró una alianza con Front Consulting, una firma especializada en la implementación de sistemas de franquicias y expansión de redes comerciales.
Front Consulting es una firma que a la fecha ha desarrollado 1,685 conceptos, con 375 en cartera, 55 franquicias exportables y unas 6,400 franquicias vendidas.
La consultora es la encargada del proceso que conducirá a las empresas a franquiciar sus marcas en el corto plazo. La contratación del consultor es por parte de la USAID.
El programa se desarrolla en cinco módulos (comercialización, esquemas financieros, marco jurídico, manuales de operación, entre otros) distribuidos en cuatro meses.
El primer módulo inició hace un mes, pero el proceso arrancó en noviembre pasado cuando la gremial hizo el llamado a los empresarios y luego la selección de los participantes.
Silvia Cuéllar, directora ejecutiva de Coexport, comentó que la idea nació cuando un costarricense compartió cómo el modelo de franquicias de exportación ha contribuido al crecimiento de empresas de ese país.
“Sabemos que en El Salvador hay franquicias, pero no las tenemos registradas, ni hay una asociación, ni nada. Fue así como decidimos desarrollar este programa y contactamos a Front Consulting”, explicó.
De hecho, en abril de este año se formó el primer Comité de Franquicias, integrada por las empresas que ya están franquiciadas, las que quieren utilizar este modelo y las que brindan este tipo de servicios. La proyección es además crear una Asociación de Franquicias, y pasar a formar parte de una plataforma regional.
“Como Coexport consideramos que las franquicias son una forma viable para la exportación”, afirmó.
José Manuel Soto, director General de Front Consulting El Salvador, destacó que entre las ventajas de franquiciar una marca están: la expansión acelerada de un negocio con capital de terceros, ampliación del alcance, diversificación de riesgo, ocupación de capacidad ociosa, y el incremento de las ventas.
El consultor explicó que el monto de inversión en una franquicia es relativo, pero cuando la inversión es menor a 30,000 dólares se considera microfranquicia. Sin embargo, las inversiones pueden alcanzar los 100,000 y hasta 300,000 dólares, afirmó.
Soto añadió que las franquicias son un modelo de negocios en notable expansión en Latinoamérica, en donde se estima que existen alrededor de 6,000.
¿Qué se espera?
La USAID prevé que el programa potencie nuevos negocios para las empresas con incremento en las ventas y generación de empleos de calidad para los franquiciatarios a nivel nacional e internacional.
El organismo espera que las empresas participantes generen negocios por el orden de $1.3 millones de dólares y alrededor de 180 empleos en el primer año de implementación.
El programa, que impulsa Coexport, es apoyado no solo por la USAID (con fondos para capitación y asistencia técnica), sino también por Fondepro, que también contribuye en la asistencia técnica que reciben las empresas en su proceso de franquiciamiento.
Coexport destacó las acciones complementarias que se realizan en torno a este programa, como ferias, seminarios especializados, promoción, la elaboración de un censo de franquicias que operan en el país y el desarrollo de la Asociación de Franquicias.