La visita de extranjeros para someterse a procedimientos médicos en Costa Rica generó en 2017 $437 millones, 5 % más que lo registrado en 2016 para ese país, y unas 33 veces más ingresos de los que trajo ese mismo rubro a El Salvador en el mismo año.
Según cifras del Banco Central de Costa Rica los ingresos por turismo médico han registrado un crecimiento sostenido, puesto que en 2015, 2016 y 2017 se han reportado alzas en relación a cada uno de los años que les preceden de 9 %, 16 % y 5 % respectivamente.
En relación a los servicios demandados, en un 45 % a procedimientos odontológicos (cirugías cosméticas o reconstructivas), mientras que, el resto lo hacen para someterse a cirugías plásticas o para tratar problemas relacionados al envejecimiento (cirugías ortopédicas) o a la obesidad.
Las autoridades del país centroamericano han destinando importantes recursos a la construcción de hospitales y centros de salud, dotados de equipos de alta tecnología, y capacitando al personal médico, con lo que han logrado reconocimiento a nivel mundial.
“Un índice desarrollado por Fetscherin & Stephano en 2016 situó a Costa Rica en la posición 6 entre los mejores 30 destinos de turismo médico a nivel global. En la región quedaron panamá (20), Brasil (16), Jamaica (17) y Colombia (19). Por detrás se ubicaron República Dominicana (22) y México (28)”.
Otro de los países que está despuntando en el turismo de salud, es Panamá, que cuenta con uno de los más avanzados grupos de salud de Latinoamérica: el Punta Pacífica, compuesto por una sofisticada red de hospitales y clínicas de primer nivel, tanto públicos como privados.
Sus pacientes son, en su mayoría, ejecutivos, turistas y personas con seguros médicos internacionales que buscan atención médica, sobre todo relacionada con cáncer, pero también tratamientos de reducción de peso, cirugías plásticas y procedimientos dentales.
En el caso de Guatemala el turismo de salud y bienestar, le generó $70 millones en divisas en 2017 (el dato más actualizado), ya que amplió sus servicios para pacientes de Estados Unidos, Canadá, el sur de México y Centroamérica.
El sector sumó la neurocirugía, la cirugía plástica y vascular a su oferta exportable de clínicas dentales, oftalmología, dermatología estética y servicios hospitalarios que ofrecía desde hace 10 años, anunció la Comisión de Turismo de Salud y Bienestar de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport).
En el caso de Latinoamérica, es República Dominicana el país que está despuntando en este rubro. En 2018 los ingresos generados por las empresas dedicadas al turismo de salud en República Dominicana sumaron $265 millones, 15 % más que en 2017, debido en parte a los precios competitivos que ofrece el país.
Las cifras del “Estudio y diagnóstico del turismo de salud de República Dominicana”, detallan que entre 2017 y 2018 los ingresos por este tipo de turismo crecieron en cerca de $35 millones, al pasar de $230 millones a $265 millones.