El Ministerio de Salud informó, ayer, que en el país están circulando las variantes alfa, gamma y lambda del covid-19; lo cual se suma a la variante delta.
Esto significa que hay mayor transmisibilidad de la enfermedad, es decir hay mayor probabilidad de contagio para toda la población.
El anuncio lejos de causar miedo a la población debe reiterar la importancia del uso correcto de la mascarilla (tapando boca y nariz), la distancia física, lavado de manos o alcohol gel; así como la importancia de aplicarse las dosis de vacunas, de cualquiera de las farmacéuticas disponibles.
Tres de las variantes son calificadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como “de preocupación” y una “de interés”.
¿Qué son las variantes ?
La variante de un virus, en este caso el SARS-CoV-2, es un conjunto de mutaciones o cambios en la composición genética, lo cual alteran su comportamiento.
Las que fueron calificadas por la OMS como “de preocupación” se debe a su capacidad de transmisibilidad, presentación clínica (síntomas) de la enfermedad, disminución de la eficacia de las medidas sociales, vacunas y medidas terapéuticas disponibles. En está categoría están alfa, gamma, delta.
“El sistema de salud está por colapsar, público y privado, si esto sigue aumentando con la misma frecuencia en las próximas cuatro semanas va a desatarse una situación que va a ser mayor que lo que vimos en la primera ola, en los meses de junio julio del año pasado, que fue una cosa catastrófica”
Las variantes “de interés” tienen un riesgo emergente para la salud. En está categoría está lambda (detectada por primera vez en Perú).
El ministro de Salud, Francisco Alabí, explicó que el viernes pasado recibieron los resultados de un estudio realizado por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, de Panamá, que reveló la presencia de estas variantes en el país. El estudio fue hecho con 100 muestras, incluidos pacientes ingresados por COVID-19.
El anuncio hecho, ayer, por el Ministerio de Salud confirma la sospechas de médicos especialistas, quienes desde hace dos meses alertaban de cambios en la manifestación de la enfermedad, de como se elevaban los casos pese a la vacunación, y de la necesidad de identificar las variantes genéticas que circulan en el país.
¿Qué significa que en el país estén circulando tres variantes de preocupación y una de interés?
El médico infectólogo Jorge Panameño explicó que las variantes de preocupación son más contagiosas. Por ejemplo, una persona que porte la variante delta puede infectar a ocho o nueve personas. Con la variante inicial, la de Wuhan, un infectado tenía la capacidad de contagiar a dos o tres personas.
Por su ritmo de contagio la variante delta tiende a ser la predominante o de mayor circulación.
De la variante gamma existe como antecedente que cuando se ubicó en Surafrica se identificó que tenía resistencia a ciertas vacunas, por ende las autoridades de ese país cambiaron el tipo de inmunización, explicó el especialista.
Gamma produce una enfermedad más agresiva. Por ejemplo, alguien que se infectó con esta variante “puede desarrollar neumonía en tres días; con la variante de Wuhan tardaba de 10 a 14 días para desarrollarla”, dijo Panameño.
Sobre la variante de interés lambda, “ yo opinó, al igual que varios autores, que posee las características necesarias para ser considerada de preocupación, con el agravante sobre las demás, de que evade de manera más eficiente las respuestas generadas por vacunas”, expuso el especialista.
¿Pese a estar vacunados, todos estamos expuesto a una infección o reinfección?
El doctor Panameño explica que “los riesgo de hoy son mucho mayores que los del año pasado. Todas estás variantes tienen la capacidad de infectar a las personas vacunados o no , o que haya padecido la enfermedad. Los que se infectaron tienen riesgo de reinfectarse, sin importar el grado de la enfermedad que hayan tenido, leve o que hayan estado en cuidados intensivos y sobrevivieron”.
¿Qué pasa con la inmunidad frente a las nuevas variante?
Ante el covid-19, las personas han desarrollado inmunidad o defensas por dos vías, una es a través de las vacunas y la otra de forma natural, cuando han padecido la enfermedad.
Sin embargo, el surgimiento de las variantes lleva a otros escenario de cómo el cuerpo humano enfrenta el virus.
El doctor Panameño explica que las defensas que se producen por haberse contagiado protegen contra la variante que se infectó, no así con otras variantes “eso ya lo sabíamos porque ya lo veíamos antes de que circularán estas variantes. No hay estudios que demuestren que una infección subsecuente pueda ser más grave, pero yo sí tengo esa impresión. Para alguien no vacunado si se reinfecta, es posible que las infecciones subsecuentes sean más graves que la primera. Esa es una posibilidad y yo la señaló. Es mi impresión que no existe inmunidad cruzada con la inmunidad natural”.
“El tratamiento temprano sigue salvando vidas, si están esperando que mañana van a mejorar, eso solo contribuye al riesgo de complicación y muerte. Y sobre todo evitar la automedicación. Hay mucha automedicación, lo que puede deberse a personas que tienen dificultades para acceder a servicios médicos o por falta de cultura; personas que creen que practicar la medicina es leer algo en las redes sociales y eso capacita para tratarse con lo que sea”
En cuanto a las personas que han recibido inyecciones anticovid “la respuesta inmune que generan la vacuna, cualquiera de ellas, es robusta y baja la carga viral. En su mayoría los pacientes vacunados se benefician de que es poco probable que desarrollen una enfermedad grave que los lleve al hospital o mueran de ella. Poco probable no significa imposible, pero el estar vacunado nos aleja de estar en una estancia hospitalaria realmente triste y de secuelas de la enfermedad”.
Hasta el 5 de agosto, los datos oficiales reportaban que 1,630,122 personas habían recibido las dos dosis de vacuna y 3,034,231 ya habían recibido una de las dos inyecciones. La meta del Gobierno es que 4.5 millones de personas estén inmunizadas este año.
Tanto vacunarse como “acelerar el proceso de vacunación” son importantes, reiteró el médico, quien advirtió que existe un “importante segmento de población” que aún no se ha vacunado y “no se sabe por qué”.
A criterio del especialistas hay varios factores que influyen en esa situación, “uno de ellos es que hay muchas personas que rechazan la vacuna porque en este país nunca hubo una campaña educativa de concientización de los pro y contras de la vacuna, haciendo énfasis en los beneficios”.
También señaló que hay población con dificultades económicas para trasladarse a los centros de vacunación.
“Yo he solicitado que la estrategia (de vacunación) se cambia. Todas las unidades de salud deben ser centros de vacunación y debe llevarse la vacuna a la comunidad a través de los primeros niveles de salud (...) Vacunar casa por casa porque también contribuiría ubicar pacientes que se encuentren ahí, antes de que se pongan mal”, opinó.
¿Cómo han variado los tratamientos de los pacientes que desarrollan la enfermedad grave, con cualquiera de la variantes circulantes?
“El tratamiento sigue siendo el mismo. Infelizmente no tenemos opciones terapéuticas variadas. Y es de preocupación porque no hay mucho tratamiento específico. Y lo preocupante es que algunas de las variantes mencionadas han mostrado que no responden a los tratamientos establecidos; esto puede aumentar la letalidad (riesgo de morir), la mortalidad (cantidad de decesos) en los pacientes graves”, expuso el médico infectólogo.
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El anuncio de la circulación de variantes de covid-19 puede generar diferentes reacciones entre la población. ¿Cuál es el consejo del médico ?
“ El pánico no es lo que se busca. Es bueno estar informado y se deben atender las fuentes seria de información. Esto significa que el riesgo de infectarse hoy es grave para todos , incluso los niños porque estas nuevas variantes tienden a infectar a jóvenes y niños y causar cuadros graves.
Por lo tanto el llamado es atender las medidas de precaución que son las que tenemos año y medio de conocer, uso de mascarilla y guardar la distancia física. Estamos viendo en estos días aglomeraciones en las playas. Seamos prudentes porque uno puede llevar la infección al casa; para los que estén vacunados no puede ser mayor problema pero los que no están vacunados puede tener riesgo de muerte. Con las nuevas variantes en pocos minutos puede contagiarse”.
El doctor Panameño, también, reiteró el valor que tiene estar vacunado “es un hecho comprobado que disminuye el riesgo de muerte y de complicaciones de la enfermedad. Yo mantendría los centros de vacunación abiertos las 24 horas porque deberíamos estar en alerta roja, emergencia máxima porque en las próximas cuatro semanas, según estudios de epidemiología , la presencia de las variantes genéticas ha generado que estemos en una tercera ola.
El sistema de salud, público y privado, está por colapsar si esto sigue aumentando con la misma frecuencia, en las próximas cuatro semanas va a desatarse una situación que va a ser mayor que lo que vimos en la primera ola, en los meses de junio julio del año pasado, que fue una cosa catastrófica”, advirtió y añadió que le preocupa decisiones como la de permitir aforos en lugares públicos solo mostrando la cartilla de vacunación, puesto que la inmunidad se comienza a desarrollar 14 días después y porque “ la tenencia de un carnet de vacunación no garantiza que no se tengan situaciones difíciles”.
El ministro de Salud, Francisco Alabí, ha argumentado que el país cuenta con “muy buena” capacidad en el sistema de salud para enfrentar la pandemia.
Sin embargo Panameño opinó que “el hallazgo de las variantes solo identifica el origen de un problema que tiene meses de estar. A vacunarse que es lo que mejor se puede hacer”, aconsejó.
Doce decesos por el virus
El pasado 6 de agosto, el Ministerio de Salud , a través de sus redes sociales, informó el deceso de 12 personas en edades desde los 30 hasta los 80 años, de los cuales siete eran mujeres y cinco hombres.
El reporte oficial actualizado hasta el 6 de agosto, reporta 8,716 caso activos de covid -19, de los cuales 144 estaban en estado critico, 342 en estado grave, 2607 en moderado.
En lo que va de la pandemia, 2,703 personas han muerto a causa del virus, según los datos oficiales; sin embargo diversos sectores y registros advierten que la cifra puede ser muy superior.