Embargo de salario en El Salvador, ¿cuándo aplica y cuánto te pueden descontar?

Pocas palabras generan tanta inquietud cuando alguien enfrenta problemas económicos como “embargo salarial”. Y aunque suena drástico, este mecanismo es una herramienta legal que existe desde hace años en El Salvador para garantizar que quienes otorgan un crédito puedan recuperar su dinero cuando el deudor deja de pagar.

Lo que muchas personas desconocen es que el embargo al salario no es automático, no depende del banco o la tienda donde se adquirió la deuda y no elimina el derecho del trabajador a recibir parte de su ingreso. La ley protege un margen mínimo para asegurar que pueda cubrir alimentación, transporte y otros gastos esenciales.

¿Qué respalda legalmente un embargo salarial?

El punto de partida está en el Código Procesal Civil y Mercantil (CPCM), que regula cómo y cuándo se puede embargar una parte del salario, y cuánto dinero puede descontarse. A esto se suma el Código de Trabajo, que refuerza que el sueldo mínimo mensual no puede ser retenido por deudas civiles, salvo cuando existe una obligación alimentaria.

Este marco legal define tres pilares clave:

1. No todo el salario es embargable
2. Solo un juez puede autorizar el descuento
3. La parte que se retiene depende del ingreso del trabajador

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¿En qué casos sí pueden embargar el salario?

Un embargo en el sueldo no aparece de la noche a la mañana. Por lo general, ocurre después de que un acreedor agota las rutas de cobro normales y acude a los tribunales para exigir el pago de una deuda vencida. Entre los escenarios más comunes están:

• Deudas de consumo que entran en mora

Créditos personales, tarjetas de crédito, préstamos bancarios, compras a plazos o financiamientos que entraron en incumplimiento.

• Pensión alimenticia

Si una persona no cumple con el pago ordenado para sus hijos, un juez puede ordenar retenciones importantes sobre el salario. Estos casos permiten descuentos más altos que cualquier otro tipo de deuda.

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• Haber sido fiador o codeudor

Muchas personas se enteran que están en un proceso judicial cuando el acreedor reclama al aval, ya que este adquiere las mismas obligaciones del prestatario principal.

• Sentencias judiciales firmes

Cuando un tribunal declara a alguien responsable de pagar una cantidad de dinero y este no lo hace de forma voluntaria, el embargo se convierte en una vía de ejecución forzosa.

¿Existe una parte del salario que nadie puede tocar?

Sí. El artículo 621 del CPCM establece que todo trabajador que gane hasta el equivalente a dos salarios mínimos urbanos está protegido contra embargos. Hoy, ese límite es de $817.60 al mes, porque el salario mínimo urbano más alto es de $408.80.

Si una persona gana igual o menos que ese monto, no pueden descontarle nada por deudas civiles o comerciales.

La única excepción es en casos de pensión alimenticia, donde el juez puede ordenar retenciones de hasta 50 % del ingreso neto, según la situación familiar.

¿Qué pasa si ganás más que $817.60?

A partir de allí, entra en acción una escala progresiva. La ley señala que solo se embarga el excedente, no toda la remuneración.Así se divide la tabla:
• De $817.60 a $1,226.40: se descuenta el 10 % del excedente
• De $1,226.40 a $1,635.20: corresponde 15 %
• De $1,635.20 a $2,044: aplica 20 %
• Más de $2,044: se retiene 25 %

Esto significa que un salario de $1,200 no pierde $1,200, sino únicamente un porcentaje aplicado sobre lo que supera el monto protegido.

¿Quién hace el descuento en la práctica?

Una vez autorizado el embargo, el juzgado notifica a la empresa donde trabaja el deudor. El empleador es quien retiene el dinero mes a mes y lo envía al tribunal o al acreedor, según orden.

Si la empresa ignora esa instrucción, puede enfrentar sanciones legales por desacato.

¿Podés detener un embargo ya decretado?

Según especialistas en atención al consumidor, una vez emitida la orden judicial solo hay dos caminos:
• llegar a un acuerdo de pago
• liquidar total o parcialmente la deuda

Ignorar el proceso, no presentarse a audiencias o evitar las notificaciones suele convertir un reclamo civil en embargo directo.

Cómo evitar terminar en embargo

Nadie está exento de aprietos económicos, pero hay prácticas que minimizan riesgos, en las que se encuentran: no asumir créditos por encima de tus ingresos reales, negociar con el acreedor antes de caer en mora, no aceptar ser fiador sin capacidad para responder, responder siempre a citatorios judiciales y cumplir a tiempo con obligaciones alimenticias