¿El conflicto en Irán podría provocar alzas de precios en El Salvador? Esto opinan expertos

Aunque el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ocurre a miles de kilómetros de distancia, sus repercusiones ya empiezan a sentirse en distintos mercados del mundo, incluyendo El Salvador. El principal canal de impacto es el precio internacional del petróleo, que ha mostrado un aumento tras la escalada de tensiones en Medio Oriente.

Esta situación ya se reflejó en el mercado local de combustibles. La Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM) anunció los nuevos precios de referencia para la quincena del 3 al 16 de marzo, en los que se registra un aumento de hasta $0.05 por galón en la gasolina superior, regular y el diésel en todo el país.

Según la institución, dos de los factores que impulsaron el incremento están vinculados directamente con el conflicto en Irán, debido a que los ataques realizados por Estados Unidos e Israel contra ese país generaron incertidumbre en el mercado energético internacional y presionaron al alza el precio del petróleo y sus derivados.

El impacto podría ir más allá del costo del combustible. Diversos representantes del sector transporte advierten que, si el precio del petróleo continúa subiendo, el aumento podría trasladarse gradualmente a los costos logísticos y comerciales.

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Ricardo Ballesteros, miembro de la junta directiva de la Asociación Salvadoreña de Empresarios de Transporte de Carga (ASETCA), explicó que el sector se mantiene atento a la evolución del conflicto, ya que sus efectos podrían influir en el comercio internacional.

“El aumento en los precios del petróleo no solo tiene que ver con los combustibles, sino con una serie de productos derivados que son importantes para la industria y el transporte marítimo”, señaló.

Ballesteros explicó que, si los combustibles para los buques y el transporte terrestre se encarecen, las tarifas logísticas también podrían aumentar.

“Con el conflicto, los buques tendrán que consumir combustible más caro y todo lo que uno traiga importado podría venir con esos ajustes en las tarifas”, explicó.

Por ahora, el incremento en el precio del diésel aún es considerado manejable para el sector transporte. Sin embargo, el empresario advierte que el panorama podría cambiar si el conflicto se prolonga o si el precio del petróleo continúa aumentando en los mercados internacionales.

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El llamado “efecto cascada”

Uno de los principales riesgos que observan los transportistas es el denominado “efecto cascada”. Este fenómeno ocurre cuando el aumento en los costos de transporte termina trasladándose al precio final de los productos que llegan al consumidor.

El diésel es uno de los insumos más importantes para el sector logístico, por lo que cualquier incremento sostenido puede repercutir en el valor de los fletes.

Ballesteros señaló que, si los precios del petróleo continúan aumentando, también podrían encarecerse otros insumos clave del sector transporte.

“Vamos a empezar a ver repuestos más caros, llantas más caras, aceites y lubricantes más caros, y ahí viene una cadena interminable de cosas”, advirtió.

En ese escenario, muchas empresas podrían verse obligadas a trasladar parte de esos costos adicionales al precio final de los productos.

El impacto en el transporte regional

Raúl Alfaro, presidente de la Asociación Salvadoreña de Transportistas Internacionales de Carga (ASTIC), explicó que el aumento de cinco centavos anunciado para esta quincena todavía se mantiene dentro de un rango que el sector puede absorber sin modificar significativamente sus tarifas.

Los transportistas internacionales operan con tablas de cálculo basadas en rangos del precio del diésel, lo que permite mantener cierta estabilidad en los costos del flete cuando los aumentos son moderados.

Por ejemplo, cuando el precio del diésel se ubica entre $3.30 y $3.40 por galón, el costo del flete para recorrer los aproximadamente 600 kilómetros entre San Salvador y Ciudad de Guatemala —ida y vuelta— ronda los $630 con un camión de 20 toneladas.

Si el precio del diésel supera los $3.50 por galón, el costo del flete puede aumentar hasta los $640 por viaje.

Para completar ese trayecto, los transportistas requieren cerca de 80 galones de diésel, lo que representa una inversión cercana a $280 solo en combustible con los precios actuales.

Sin embargo, Alfaro advierte que un aumento mayor en el precio del petróleo podría cambiar ese escenario.

Durante 2022, cuando el precio del barril de crudo superó los $100 tras el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, los costos de operación del transporte se elevaron considerablemente.

Riesgos para el comercio internacional

El conflicto también genera preocupación por posibles interrupciones en la cadena global de suministros.

Juan Valiente, encargado de comunicaciones de la Cámara de Logística de El Salvador, señaló que la situación podría agravarse si se producen restricciones al transporte marítimo en la región del Golfo Pérsico.

Uno de los puntos más sensibles es el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el comercio mundial de petróleo. Por esta vía circula alrededor del 20 % del crudo que se transporta en el mundo.

Si el conflicto provoca interrupciones en esa zona, los costos del transporte marítimo podrían aumentar y afectar el comercio internacional.

Por ahora, el impacto directo en El Salvador aún es limitado, pero especialistas señalan que el país, al depender en gran medida de las importaciones, podría resentir los efectos si los precios del petróleo continúan aumentando o si la crisis en Medio Oriente se prolonga.