Exportaciones de El Salvador crecen ¿qué sectores están impulsando las ventas al mundo?

Las exportaciones salvadoreñas mantienen números positivos en 2026. Entre enero y agosto, las empresas del país vendieron al exterior $4,529.3 millones en bienes, un crecimiento de 3.2% frente al mismo período de 2025, impulsadas por productos como el café, maquinaria, metalmecánica y otros bienes industriales.

En términos sencillos, esto significa que durante los primeros ocho meses del año entraron $139.7 millones adicionales por ventas de productos salvadoreños al extranjero respecto al mismo período del año pasado. Los datos divulgados por el Banco Central de Reserva (BCR) y retomados por la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT) muestran, además, que el país está enviando una mayor cantidad física de mercancías.

El volumen exportado llegó a 2,704.2 millones de kilogramos, un aumento de 6.1%. Es decir, las empresas están colocando más productos fuera de las fronteras salvadoreñas, aunque el valor de esas ventas está creciendo a un ritmo menor.

¿Qué significa que aumenten las exportaciones?

Para la economía salvadoreña, exportar más significa que empresas instaladas en el país encuentran compradores en mercados internacionales y generan ingresos que regresan a la economía nacional.

Ese movimiento puede favorecer la producción, mantener puestos de trabajo, generar demanda para proveedores locales y llevar divisas al país. Sin embargo, el crecimiento no se está produciendo de la misma manera en todos los sectores.

Una de las señales más interesantes de los datos de 2026 es precisamente que otros productos están ganando terreno mientras industrias tradicionalmente fuertes, como textiles y confección, atraviesan una reducción en sus ventas.

Los productos tradicionales, principalmente café y azúcar, sumaron $333.1 millones, un crecimiento de 10%.

El café tuvo uno de los mejores desempeños. Las exportaciones del grano generaron $176 millones, 17.6% más que durante los primeros ocho meses de 2025. El azúcar, por su parte, llegó a $157.1 millones, con un incremento de 2.6%.

Maquinaria gana terreno entre las exportaciones

Pero no todo el crecimiento viene del agro. Una de las mayores variaciones aparece en productos relacionados con maquinaria y manufactura.

Las exportaciones de maquinaria y aparatos mecánicos pasaron de $313.1 millones a $390.6 millones, un aumento de 24.7%.

La metalmecánica también mostró dinamismo y acumuló $336.8 millones, 12.7% más que durante el mismo período del año pasado. La agroindustria avanzó de $673.4 millones a $708 millones.

¿Qué lectura podés hacer de estos datos?

Que la canasta exportadora salvadoreña no depende únicamente de café, azúcar, ropa o productos agrícolas. Los bienes industriales y de mayor transformación están teniendo un peso cada vez más visible dentro de las ventas internacionales.

Esa diversificación es importante porque ayuda a reducir el impacto que puede provocar una caída en alguno de los grandes sectores exportadores.

Los textiles enfrentan un año más complicado

El contraste está en textiles y confección, una de las actividades históricamente más importantes para las exportaciones salvadoreñas.

Hasta agosto, este sector exportó $1,229.6 millones, una reducción de 6.5 % respecto a los primeros ocho meses de 2025.

Solo las exportaciones de camisetas y t-shirts de punto, uno de los principales productos vendidos por El Salvador, bajaron 12% y quedaron en $303.3 millones.

La caída es relevante porque el sector textil continúa representando una porción importante de las exportaciones y está ligado a miles de empleos industriales.

Esto también explica por qué el crecimiento general de 3.2% debe verse con cierta perspectiva: hay sectores avanzando con fuerza, pero otros todavía enfrentan presión.

Centroamérica sigue siendo clave para El Salvador

Otro dato que ayuda a entender el comercio salvadoreño es hacia dónde van los productos.

Centroamérica recibió $2,115.9 millones en exportaciones no tradicionales, 3.4% más que el año pasado, confirmando la importancia del mercado regional para las empresas salvadoreñas.

En el total de exportaciones, Estados Unidos continúa como el principal comprador de productos salvadoreños, con $1,477.7 millones, seguido por Guatemala con $889.6 millones y Honduras con $708.3 millones.

La cercanía de Guatemala y Honduras facilita particularmente las operaciones para empresas que pueden colocar productos en mercados vecinos con menores tiempos y costos logísticos que los requeridos para destinos más lejanos.

También aparecen señales de búsqueda de nuevos compradores. COEXPORT destacó ventas a mercados como Georgia y Senegal, países que no habían registrado compras de productos salvadoreños durante el mismo período de 2025.

Agosto encendió una señal de cautela

Aunque el acumulado del año es positivo, agosto dejó una fotografía diferente.

Solo durante ese mes, El Salvador exportó $492.6 millones, una reducción de 6% frente a los $523.8 millones registrados en agosto de 2025. El volumen mensual también cayó 24.1%.

Silvia Cuéllar, presidenta de COEXPORT, señaló que las cifras deben analizarse principalmente de manera acumulada, debido a que los movimientos de un mes pueden responder a adelantos o retrasos en los despachos de las empresas.

El dato mensual, por tanto, no elimina el crecimiento registrado durante el año, pero sí será importante observar qué ocurre durante los últimos cuatro meses de 2026 para determinar si las exportaciones recuperan velocidad.

¿Qué se puede esperar para el cierre de 2026?

COEXPORT proyecta que El Salvador podría cerrar 2026 con alrededor de $13,000 millones en exportaciones de bienes y servicios, si se mantiene el ritmo previsto por el sector.

Hay que hacer una distinción: los $4,529.3 millones registrados hasta agosto corresponden a exportaciones de bienes, mientras que la proyección de $13,000 millones mencionada por la gremial incluye bienes y servicios, por lo que ambas cifras no deben compararse directamente.

Por ahora, el balance deja una fotografía de una economía exportadora que sigue creciendo, aunque de manera moderada y con diferencias importantes entre industrias.

Para el país, el dato más relevante no es únicamente que las exportaciones hayan aumentado 3.2%. También importa qué estamos vendiendo, cuánto valor tienen esos productos y qué tan diversificados están los mercados y sectores que sostienen las ventas.

El avance del café, la maquinaria y la metalmecánica demuestra que hay sectores capaces de compensar parcialmente el retroceso textil. Mantener esa diversificación y aumentar el valor de lo que El Salvador vende al mundo será clave para que el crecimiento de las exportaciones tenga un impacto más amplio sobre producción, empleo y actividad económica.