El Salvador se consolida entre los países con mayor empleo en Centroamérica

El Salvador se posiciona como uno de los países con mayor nivel de empleo en Centroamérica y República Dominicana. De acuerdo con el más reciente informe regional de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), el país cerraría 2025 con una tasa de empleo de 97.3 %, la segunda más alta de la región, solo superada por Guatemala.

La cifra confirma una tendencia sostenida en los últimos años, la mayoría de la población salvadoreña en edad de trabajar se mantiene ocupada, ya sea en empleos formales o informales.

En comparación con 2024, el indicador muestra un leve incremento de 0.1 puntos porcentuales, en línea con el comportamiento de otras economías centroamericanas y con un contexto regional marcado por una inflación más contenida y un crecimiento económico moderado.

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El Salvador, entre los líderes regionales

Según los datos de la Sieca, Guatemala lidera la región con una tasa de empleo cercana al 97.8 %, seguida por El Salvador. Luego, se ubican Nicaragua y República Dominicana, con tasas superiores al 95 %, mientras que Honduras, Panamá y Costa Rica registran niveles ligeramente menores, aunque todavía elevados en comparación con estándares internacionales.

Para 2026, las proyecciones apuntan a que El Salvador alcanzaría una tasa de empleo de 97.4 %, manteniéndose como uno de los países con menor desempleo abierto en la región. De hecho, la Sieca estima que solo un 2.7 % de la fuerza laboral salvadoreña estaría desempleada en 2025, una de las proporciones más bajas de Centroamérica.

Este comportamiento, señala el informe, es un indicador relevante del desempeño económico y del grado de absorción del mercado laboral.

Otro indicador clave es la tasa de participación laboral, que mide cuántas personas trabajan o están activamente buscando empleo. En El Salvador, este índice se situó en 60.6 % durante 2024, con un aumento de 0.2 puntos porcentuales respecto al año anterior.

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Aunque el país se ubica por debajo de Nicaragua o Panamá en este indicador, el incremento refleja que más salvadoreños se están incorporando al mercado laboral, ya sea por necesidad económica, por la creación de nuevas actividades productivas o por la recuperación de sectores que habían sido golpeados en años anteriores.

A escala regional, la tasa de participación laboral se ha mantenido relativamente estable, lo que sugiere un mercado de trabajo que no solo absorbe empleo, sino que también mantiene activa a una parte importante de la población en edad productiva.

El punto crítico

Pese a las cifras alentadoras, la Sieca advierte que una alta tasa de empleo no siempre es sinónimo de buenas condiciones laborales. En su análisis, retoma observaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que señala que en países de ingresos bajos y medios el bajo desempleo puede coexistir con altos niveles de informalidad, limitada protección social y empleos de baja productividad.

En el caso de El Salvador, una parte significativa de la población ocupada trabaja en el sector informal, sin acceso pleno a seguridad social, estabilidad contractual o prestaciones laborales. Esto significa que, aunque las personas estén ocupadas, muchas lo hacen en condiciones precarias, con ingresos variables y sin redes de protección ante enfermedades, accidentes o vejez.

La OIT subraya que estas “deficiencias estructurales” del mercado laboral pueden quedar ocultas detrás de cifras positivas de empleo, lo que obliga a analizar los datos con mayor profundidad y a no limitar la evaluación del bienestar laboral únicamente al porcentaje de ocupación.

El desafío de los próximos años

Para El Salvador, el reto no pasa solo por mantener altas tasas de empleo, sino por transformar esos puestos en trabajos más formales, estables y mejor remunerados. Esto implica fortalecer la productividad, impulsar la formalización de negocios, mejorar el acceso a la seguridad social y promover condiciones laborales que garanticen derechos básicos a los trabajadores.

Las proyecciones de la Sieca apuntan que, en el corto plazo, el país seguirá mostrando estabilidad en sus indicadores laborales. Sin embargo, el verdadero impacto de estas cifras se medirá en la capacidad de traducir el empleo en bienestar real para las familias salvadoreñas.

De esta manera, El Salvador trabaja y lo hace a un ritmo alto en comparación con la región. El siguiente paso, coinciden los organismos internacionales, es asegurar que ese trabajo sea también digno, protegido y sostenible, para que las estadísticas positivas se reflejen en una mejor calidad de vida.