China es el líder en importación de vehículos y motocicletas en El Salvador
El país asiático supera a Estados Unidos y Japón, tras un crecimiento acumulado superior al 400 % en los últimos diez años
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elsalvador.com
Publicado el 16 de enero de 2026
China se convirtió en el principal origen de vehículos y motocicletas importados hacia El Salvador, según datos del Banco Central hasta noviembre de 2025. El país asiático vendió al mercado salvadoreño $268.3 millones, superando por más de $89 millones a Estados Unidos, que quedó en segundo lugar con $179.1 millones, seguido de Japón, México y Corea del Sur. El salto chino ha sido sostenido durante la última década: en 2016 sus ventas apenas alcanzaban $53 millones, lo que refleja un crecimiento acumulado de más del 400 %. El auge incluye autos, flotillas de trabajo y motocicletas, que también duplicaron su volumen.
China es el líder del mercado automotor salvadoreño. En solo una década, el país asiático pasó de ser un proveedor emergente a colocarse en el primer lugar de origen de vehículos, motocicletas y autopartes que ingresan al territorio nacional.
Las cifras más recientes del Banco Central de Reserva (BCR), con corte entre enero y noviembre de 2025, confirman el giro histórico, ya que El Salvador importó $268.3 millones desde China, un salto que lo posiciona muy por encima del resto de competidores.
Hasta hace no mucho, el mapa lucía distinto. Estados Unidos, Japón y México lideraban las compras automotrices del país. Pero el tablero cambió. Con casi $90 millones por encima de su rival más cercano, China se convirtió por primera vez en el principal destino del dinero salvadoreño en la compra de autos nuevos, camionetas, pick ups, microbuses y motocicletas.
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Un ascenso progresivo
El giro no ocurrió de un día para otro. En 2016, las importaciones de vehículos provenientes del gigante asiático sumaron $53 millones, una cifra modesta que representaba apenas una fracción del volumen importado por Estados Unidos y Japón.
Cinco años después, en 2021, el monto ya había alcanzado $110.7 millones, prácticamente el doble. Sin embargo, la verdadera aceleración llegó tras la pandemia. En 2024, China tomó el primer lugar con una diferencia todavía estrecha, pero en 2025 amplió la ventaja con claridad. En diez años, el total importado desde ese país creció más de 400 %, señal de una transformación profunda y sostenida del mercado.
El retroceso registrado en 2020, cuando las compras desde China bajaron a $51.6 millones debido a restricciones logísticas y cierres globales, apenas fue un tropiezo temporal. Dos años más tarde, la cifra duplicó ese nivel y no ha dejado de subir desde entonces.
Estados Unidos, Japón y México ceden terreno
El orden del ranking refleja mejor cómo cambió el mapa del comercio automotriz salvadoreño. Entre enero y noviembre de 2025, el top seis quedó así: China: $268.3 millones, Estados Unidos: $179.1 millones, Japón: $158.5 millones, México: $147.6 millones, Corea del Sur: $101.2 millones e India: $67.7 millones.
China lidera importación
China es el principal proveedor de vehículos y motocicletas hacia
El Salvador, supera por más de 89 millones a Estados Unidos.
La distancia es significativa, China importó al país 50 % más que Estados Unidos y casi 70 % más que Corea del Sur. Incluso industrias tradicionales como la brasileña y la argentina quedaron muy por debajo, perdiendo protagonismo en la región.
Entre 2016 y 2022, China solía alternar entre el quinto, cuarto y tercer lugar en la tabla de proveedores. Fue hasta 2024 que alcanzó la cima, y lo hizo con más de $8 millones por encima de Estados Unidos. Esa brecha se ensanchó a $89 millones en 2025.
Importaciones de vehículos desde China
Las compras de automóviles al gigante asiático crecieron más de un 400% en los últimos diez años.
El boom también alcanzó a las motocicletas
El fenómeno es igual para las importaciones de motocicletas provenientes de China, que pasaron de $23.3 millones en 2016 a $49.2 millones en 2025, lo que refleja un incremento de más del 112 %.
Este repunte coincide con el auge de aplicaciones de entrega a domicilio, el aumento del trabajo independiente y la creciente necesidad de movilidad económica en zonas rurales y urbanas.
Hoy, miles de repartidores, emprendedores, empleados y estudiantes se desplazan en motocicletas chinas, muchas de ellas ensambladas localmente con repuestos importados.
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Más mercado, mayor participación
El crecimiento chino ocurre en un contexto de expansión generalizada. Las importaciones totales de vehículos, autopartes y motocicletas, considerando todos los países, pasaron de $460.3 millones en 2016 a $1,149.7 millones en 2025, un aumento cercano al 150 %.
Sin embargo, China avanzó más rápido que el mercado, en 2016: 11 % del total importado y en 2025: cerca del 25 % del mercado. Eso significa que uno de cada cuatro dólares que El Salvador destina a la compra de autos en el exterior hoy se dirige a China.
Entre los factores que explican el salto están: precios más competitivos, mayor diversidad de modelos, autos utilitarios y de flotilla accesibles, crecimiento en tecnología eléctrica e híbrida y disponibilidad inmediata.Además, el consumidor salvadoreño perdió el miedo. Las marcas chinas, antes vistas con desconfianza, hoy llevan años demostrando desempeño, acceso a repuestos y servicio técnico.
De esta manera, el peso chino ya se ve en carreteras, empresas de reparto, transporte comercial y flotillas públicas. Si la tendencia continúa, el país asiático podría concentrar aún más participación en los próximos años, moldeando precios, oferta y hábitos del mercado automotor en El Salvador.
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