Precio internacional del café inicia 2026 a la baja: ¿qué deben saber los productores salvadoreños?

El mercado internacional del café arábica, variedad emblemática de El Salvador, comenzó el año con precios en su punto más bajo de los últimos tres meses. Este inicio de 2026 marca una fase de incertidumbre para los caficultores locales, especialmente aquellos que dependen de la exportación.

Cotizaciones actuales y comportamiento reciente

Durante la jornada del martes 6 de enero, el quintal de café se cotizó en $370.65 en los mercados internacionales. Sin embargo, desde el 2 de enero ha fluctuado entre los $350 y $370, alcanzando su valor más bajo desde finales de septiembre de 2025, cuando también rondaba los $350 por quintal.

Este comportamiento contrasta con los niveles históricamente altos que se observaron en 2025, cuando el precio llegó a superar los $430 en septiembre. Desde entonces, la tendencia ha sido volátil, con precios que oscilaron entre $333 y $422.

Factores que explican la tendencia

Según el Instituto Salvadoreño del Café (ISC), el año comenzó con una tendencia mixta en los contratos de café arábica. Los contratos de entrega inmediata han mostrado leves repuntes, impulsados por condiciones climáticas adversas en Brasil, el principal productor mundial. Las lluvias por debajo del promedio en ese país podrían afectar la cosecha, lo cual podría generar alzas moderadas a corto plazo.

En cambio, los contratos con vencimientos a mediano y largo plazo reflejan retrocesos, lo que indica que el mercado aún no anticipa un repunte sostenido de precios.

¿Cómo impacta esto a los productores en El Salvador?

Para los caficultores salvadoreños, especialmente los pequeños y medianos, estos precios presionan los márgenes de ganancia, sobre todo cuando los costos de producción se han mantenido altos por insumos, mano de obra y logística. En ese contexto, se vuelve clave monitorear los contratos a futuro y explorar mecanismos de cobertura de precios.

Asimismo, la situación representa una oportunidad para seguir apostando por cafées diferenciados, de alta calidad y con certificaciones, que suelen lograr mejores precios en mercados especializados.

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Valor agregado para el café salvadoreño

A pesar del inicio flojo en los precios globales, El Salvador mantiene una ventaja competitiva en nichos como cafées de especialidad y comercio justo. Fortalecer la trazabilidad, invertir en procesos de beneficiado y buscar alianzas con tostadores internacionales puede hacer la diferencia en este escenario cambiante.

El 2026 podría traer nuevos retos, pero también es una oportunidad para innovar, diversificar mercados y aprovechar el prestigio que ya tiene el café salvadoreño a nivel mundial.