Bitcoin y las comunidades que lo mantienen vigente en El Salvador

La adopción de bitcoin en El Salvador continúa desde las comunidades, a pesar del acuerdo del gobierno de El Salvador con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el retiro de su obligatoriedad como moneda de curso legal. 

Bitcoin Beach y otras iniciativas demuestran que la moneda digital puede transformar economías locales y ofrecer nuevas oportunidades a los salvadoreños.

El bitcoin no se detiene: impulso comunitario tras acuerdo con el FMI

En 2025, El Salvador modificó la Ley Bitcoin y firmó un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) que eliminó la obligatoriedad del bitcoin como medio de pago y limitó la participación estatal en su promoción. 

Muchos interpretaron esto como un retroceso. Sin embargo, para Mike Peterson, líder del proyecto Bitcoin Beach en El Zonte, La Libertad Costa, el acuerdo fue una jugada estratégica del presidente Bukele que no detuvo el verdadero motor del cambio: las comunidades.

“El gobierno se apartó del camino, permitiendo que la gente viva en un estándar bitcoin sin tonterías burocráticas”, dijo Peterson en el podcast The Sovereign Individual. Residente en El Salvador desde hace más de 20 años, Peterson asegura que la transformación impulsada por bitcoin en zonas como El Zonte es real y continúa.

“El Salvador estaba en una posición financiera precaria. Refinanciar la deuda era inevitable”, explicó, defendiendo que la negociación con el FMI fue “una estrategia del gato y el ratón”. En su visión, el país conserva el beneficio más relevante: la exención de impuestos sobre ganancias de capital en bitcoin.

Bitcoin en la práctica: cómo y dónde se sigue usando

Pese al cambio legal, el bitcoin sigue siendo aceptado como forma de pago en diversos puntos del país:

• Bitcoin Beach (El Zonte): Epicentro del experimento cripto. Restaurantes, hoteles, tiendas de surf y pupuserías aún aceptan bitcoin. Además, hay cajeros automáticos BTC y un flujo constante de turistas interesados en pagar con criptomonedas.
  
• Berlín, Usulután: Otro ejemplo de economía circular basada en bitcoin. El municipio se ha convertido en un laboratorio social para la inclusión financiera con criptomonedas.
  
• El Tunco y Playa San Blas: Comunidades turísticas donde negocios siguen recibiendo BTC, motivados por la afluencia de extranjeros y el uso de apps como Blink Wallet o Bitcoin Beach Wallet.
  
• Cajeros automáticos: Aunque muchos han sido retirados, siguen activos los de El Zonte y El Tunco, permitiendo conversión y retiros.
  

Bitcoin como motor de transformación social

Antes de la reducción de violencia en El Salvador, miles de jóvenes se unían a las pandillas por falta de oportunidades. Peterson argumenta que, con el cambio social y la estabilidad, bitcoin ha despertado una cultura del ahorro en zonas donde antes se vivía al día.

“Más de 100,000 jóvenes han sido salvados de ese estilo de vida en los últimos cinco años”, afirmó. “Ahora, cuando un joven recibe pagos en bitcoin, se pregunta si debe gastarlo o guardarlo. Eso cambia su mentalidad”.

Peterson también menciona que muchos jóvenes han optado por quedarse en El Salvador, invertir en sus comunidades y soñar con comprar propiedades, en lugar de migrar a Estados Unidos u otro país. “Están mejorando sus negocios, renovando sus casas. El bitcoin no es solo una moneda, es un cambio de paradigma”, enfatizó.

Beneficios vigentes y atracción de inversión

A pesar de los cambios en la ley, varios beneficios fiscales siguen vigentes en cuanto al bitcoin en El Salvador:

• Ganancias de capital exentas de impuestos: Inversores y usuarios de bitcoin no pagan impuestos por el aumento del valor de sus activos.
  
• Ambiente regulatorio amigable: Empresas como Tether, Galoy y Blink Wallet han abierto oficinas en El Salvador, aprovechando un entorno propicio para operar sin excesiva burocracia.
  
• Educación cripto en escuelas: Aunque limitada, la iniciativa de incluir educación financiera y sobre bitcoin en el sistema escolar avanza, apoyada por ONGs como Mi Primer Bitcoin.
  

Además, la marca país se ha fortalecido, pues ahora El Salvador es sinónimo de innovación monetaria, atrayendo nómadas digitales, turistas y medios internacionales. Hay una explosión de construcciones, los precios inmobiliarios suben y los emprendedores encuentran nuevas oportunidades.

Críticas y desafíos pendientes

No todo es positivo. Usuarios como Ishikawa, un salvadoreño entusiasta del bitcoin, señalan que la inclusión financiera real no se ha extendido fuera de los focos comunitarios. “Fuera de lugares como El Zonte o Berlín, casi nadie usa bitcoin”, aseguró.

Las remesas, por ejemplo, siguen fluyendo mayoritariamente por Western Union, y la billetera Chivo no logró consolidarse. El ahorro de $400 millones anuales en comisiones que prometió Bukele en 2021 no se ha materializado. La falta de educación técnica sobre criptomonedas también limita su adopción a escala nacional.

Pero incluso en este escenario, lejos de detenerse, la adopción de bitcoin en El Salvador continúa desde abajo hacia arriba, a ojos de Peterson. La moneda digital funciona como catalizador de ahorro, emprendimiento y esperanza en comunidades antes excluidas. A pesar del escepticismo, la visión de un país que construye economías circulares sigue vigente.

“Esto no es una utopía. Es desordenado, es imperfecto, pero está funcionando”, resumió Peterson.