“Si estuviera activo en la actualidad valdría entre 200 y 250 millones de dólares. Creo que hice historia, soy único. Y lo digo con humildad. Lewandowski es el único jugador que marca 55 o 60 goles al año y yo lo hice durante seis o siete años seguidos”, manifestó en 2019 Mario Jardel, exfutbolista de Gremio de Porto Alegre, Porto, Galatasaray entre otros.
“Fueron de ocho a nueve años en los que caminé en un mundo muy cruel”, dijo en una entrevista a Globo Esporte.
Hablar de Jardel es hablar de uno de los mejores delanteros a nivel internacional entre 1995 y 2002. En esos años metió goles por montones y hoy recuerda con nostalgia y “humildad”, según él, en aquellos dorados años.
“La gente decía: ‘Jardel irá a Europa y no marcará’. Fui máximo goleador durante cinco años. Soy el mejor brasileño de la historia del fútbol portugués. Allí llegaron otros brasileños y dijeron que iban a ser los máximos goleadores. Yo solía decir: ‘Está bien, al final del día veremos’. Tenía un contrato por gol con el Porto. Iba al presidente y le decía: ‘Quiero esto aquí, pero sólo si soy campeón y máximo goleador’”.
En el 2000 fue nominado para el Balón de Oro, galardón que se se quedó el portugués Luis Figo. Compartió candidatura con nombres de la talla de Zinedine Zidane, Thierry Henry, Gabriel Batistuta, Rivaldo y Raúl ¡vaya pesos pesados!
“Cuando tienes mucho dinero, estás lleno de amigos. Cuando no lo tienes, todos desaparecen. Y también me distancié de ellos. Me di cuenta de que cuando ganaba millones al mes, estaba lleno de amigos para pagar la cuenta”.
“Cuando volvía de vacaciones, en Fortaleza, comencé usar drogas. Sólo cocaína. Hubo un momento en que dejó de ser un uso ocasional. En mi cabeza, no. Pero en el cuerpo, sí. Y llegaron los golpes”.
“No es una exageración. Ciertamente (Cristiano Ronaldo) aprendió mucho de mí. Y gané mucho menos dinero que ellos (los competidores del Balón de Oro 2000) hoy. Pero Cristiano aprendió mucho. Si tienes la oportunidad de preguntarle a Cristiano Ronaldo si recuerda a Jardel en el entrenamiento, te dirá que sí. Si dice que no, estará mintiendo”
“A veces me pongo a pensar, porque la gente dice ‘Jardel, eres el único brasileño con dos Botas de Oro en Europa, fuiste máximo goleador de la Libertadores, máximo goleador de la Champions; campeón. Hay que valorarse más’. Y empecé a darme más valor a mí mismo”.
Jardel se dedicó a laborar como intermediario ya retirado y hace un mes fue noticia porque el modesto Unión Serpense de Portugal lo presentó como “coordinador de formación” de la nueva estructura del club “para darle continuidad a nuestro ambicioso proyecto”.
A los 48 años, Mario Jardel (apodado Súper Mario) busca reencontrarse con el fútbol que lo vio sentado en la cima y también desmoronarse.
