El NK Istra 1961 será el primer test de la Selecta en su gira por Croacia, esa tierra que con tanto cariño recuerda a Yury Cortés, fotógrafo salvadoreño protagonista en el pasado mundial de Rusia 2018.
El nombre completo del club es Nogometni Klub Istra Pula 1961.
Este club milita en la primera división de Croacia en la actualidad. El estadio donde juega el equipo se llama Aldo Drosina, con cancha de césped natural y capacidad instalada para 9,056 personas cómodamente sentadas.
Dicho campo de juego tiene el mismo ancho que el del Estadio Cuscatlán, pero es unos metros menos largo; avalado por FIFA por supuesto.
Aunque usted no lo crea, el NK Istra es propiedad en un 85% del Deportivo Alavés de La Liga en España. No solo el poderoso consorcio de City Group tiene multipropiedades en Europa.
El equipo es también conocido como el "Istra Pula", el segundo sustantivo se refiere a la bellísima ciudad portuaria de donde pertenece. Si la Selecta llega a tener un momento de esparcimiento durante la gira -en pleno verano europeo- tendrá mucho que ver en Pula para también juntar fuerzas y brillar luego en Copa Oro.
Desde hace 12 años está el NK Istra 1961 en la primera división del fútbol croata.
En el pasado curso el club se salvó por los pelos de bajar a la siguiente categoría. Terminó noveno de un total de 10 equipos que conforman la liga, apenas un punto por encima del décimo clasificado.
Menos mal para sus intereses, el Istra no disputó ningún repechaje ya que solo uno desciende, igual que en la Liga Mayor de El Salvador.
Los dos títulos más importantes del Istra son dos copas de la Segunda División de Croacia. Uno obtenido en la campaña 2003-2004 y el otro en la 2008-2009. De ahí que no cuenta con mayor palmarés en sus vitrinas.
A falta de lo que suceda en la ventana de traspasos estival, destacan varios futbolistas extranjeros en el equipo. En la campaña 2020/2021 vieron acción dos austríacos, seis españoles, un normacedonio, dos surcoreanos, un senegalés, un burkinés, un montenegrino, un ganés, dos bosnios, un galés, un venezolano, kosovar y un japonés.
Es decir, un total de 14 nacionalidades, incluyendo la croata, tuvieron representación en el equipo del Istra. Eso habla de una política bastante abierta en el club en cuanto a la variedad de extranjeros se refiere.
No es casualidad que tuvieran a bien aceptar un amistoso con la Selecta.
El goleador del equipo en la pasada temporada para el Istra fue el croata Matej Vuk (6), el máximo asistidor fue el japonés Taichi Hara (4) mientras que el futbolista con más minutos fue el croata Sime Grzan (2831 tras 33 partidos).
Saša Bjelanovi?? es probablemente el futbolista más destacado en la historia del NK Istra 1961. Jugó para selecciones menores y mayor, teniendo más éxito en las juveniles; también jugó en UEFA Champions League contra la Roma, Bayern, Basilea, Manchester United y Galatasaray; todos con el Cluj de Rumania.
Bjelanovi?? jugó 172 partidos de Serie B y 125 de Serie A de Italia. En la máxima categoría jugó más que todo con el Ascoli, mientras que en la segunda con el Vicenza.
El valor del Istra, según Transfermarkt, es de 11,424,000 dólares. Para que tengan una idea Alianza FC de El Salvador se valoriza según dicha fuente en 3,391,500 dólares.
Es decir, el club croata cuesta un poco más de tres veces que el equipo albo y hasta 8 veces más que el campeón de liga: CD FAS. ¿Pero cómo se determina el valor de un club? ¿Cómo es que un equipo que peleó descenso en la primera croata vale más que FAS o Alianza?
No es muy fácil de dilucidar con exactitud, pero hay algunos aspectos que pesan para crear la estimación:
Estadio (propio o alquilado) ¿es seguro el entorno en donde se halla? si es hasta turístico, en qué condiciones está la infraestructura, si tiene iluminación suficiente, butacas, si puede acoger partidos internacionales. A dónde exporta talento el club, de dónde lo importa, qué competencias internacionales disputa, si tiene campo de entrenamiento propio, si tiene divisiones menores, si tiene un cuerpo técnico completo y propio para cada equipo del club (femenino, divisiones menores), salarios y un largo etcétera.
Los cinco traspasos más costosos en la historia del NK Istra fueron (1) Marcel Heister al Beitar Jerusalem (casi 600,000 dólares), (2°) Igor Lozo al Chornomorets (535,522 dólares), (3°) Matos Milos al Benfica (476,020 dólares), (4°) Hrvoje Milic al Rostov (416,517 dólares) y (5°) Antonijo Jezina al Dinamo Zagreb (297,512 dólares).
Para los gastos que tiene un club profesional no son grandes valores, pero cómo se aprovechan esas cifras cuando hay una excelente administración ¡y vaya proyección la que tiene! no son poca cosa los clubes citados anteriormente.
Cabe resaltar que del Istra partió recientemente el japonés Taichi Hara al Deportivo Alavés, libre, es decir a coste cero. Algo lógico, ya que ambos clubes pertenecen al mismo consorcio.
El Istra, pese a lo dicho sobre la dura situación que tuvo en liga recientemente, llegó hasta la más reciente edición de la gran final de la Copa de Fútbol de Croacia, llamada en croata: "Hrvatski Nogometni Kup".
En el partido definitivo el NK Istra enfrentó ni más ni menos que al Dinamo Zagreb que los vapuleó por 6-3. Ese fue el punto más alto del Istra en esta temporada, nada despreciable.
Tomando distancia de lo deportivo, en cuanto a lo mediático, en redes sociales el equipo croata en cuestión sale perdiendo con varios conjuntos salvadoreños, y ni se diga contra la Selecta.
Imágenes del duelo final de copa de Croacia entre NK Istra 1961 y Dinamo Zagreb. Video de carácter ilustrativo y no comercial/https://tinyurl.com/jchm6br9
Al momento de realizar el corte para esta nota, el Istra registró estos números: Facebook: 19,054 seguidores, Twitter: 3,171, Instagram: 8,508 y YouTube: 902 suscriptores.
No sabemos si este amistoso hará crecer en número de suscriptores al canal de YouTube del NK Istra 1961, lo que sí sabemos es que tendrá muchas visitas de salvadoreños desde Centroamérica, Estados Unidos y otros países del mundo.
El medio digital oficial del club croata transmitirá en vivo el juego de la Selecta, la cita es para las 10:00 a.m. hora de El Salvador.