La leyenda del fútbol iraní Ali Daei espera tranquilamente a que Cristiano Ronaldo le desplace del trono de máximo goleador de la historia de las selecciones, quizá este sábado en el Portugal-Alemania de la Eurocopa-2020.
El "Shahriar" (el "rey" en persa) es magnánimo. Sus 109 goles en 149 partidos internacionales están amenazados por Cristiano Ronaldo, que alcanzó los 106 con su doblete ante Hungría el martes (3-0).
Daei declaró varias veces que estaría "encantado" si el astro portugués batía su récord porque, en su opinión, es "uno de los tres" grandes futbolistas de la historia (junto a los argentinos Lionel Messi y Diego Armando Maradona).
"Los récords están hechos para ser batidos. Ronaldo tiene realmente las cualidades para hacerlo. Tengo mucho respeto por él. Es un jugador tan grande que no es necesario alabarlo", declaraba Daei a la agencia Khabar Online en 2018.
Esta carrera apasiona a los medios de comunicación iraníes. En la prensa deportiva aparecen artículos con cada nuevo gol de "CR7" que le acerca a la mágica cifra de 109.
El iraní estableció su récord marcando, por ejemplo, cinco tantos a Sri Lanka (7-0) en 1996 o cuatro partidos firmando cuatro goles, uno de los cuales fue ante Guam en uno de los partidos más prolíficos en la historia de las clasificaciones para un Mundial: ¡17-0 en 2000!
Una temporada en el Bayern Múnich
Por sus goles, su longevidad y su aura, Daei es una leyenda viva en Irán. Su presencia en redes sociales se limita a Instagram, donde cuenta con 6,7 millones de seguidores.
Entre sus muchos éxitos, participó en la histórica victoria contra Estados Unidos (2-1) en el Mundial-1998, donde dio el pase para el gol firmado por Mehdi Mahdavikia, y fue capitán en el Mundial-2006, con 37 años.
Como jugador, Daei explotó en el Persépolis, el club de Teherán cuya rivalidad con el Esteghlal hace vibrar a todo el fútbol iraní.
Primer futbolista iraní que jugó en Europa, llegó a la Bundesliga de la mano del Arminia Bielefeld, antes de pasar al gigante Bayern de Múnich (32 encuentros, 6 goles) en la campaña 1998-1999 y al Hertha de Berlín.
Como entrenador, ha destacado especialmente por su franqueza y sus discusiones con árbitros, entrenadores rivales y presidentes de clubes.
Llegado de la nada, es, sin lugar a dudas, un modelo de éxito con el que muchos pueden identificarse. Durante su juventud compaginó los estudios, pequeños trabajos y el fútbol, triunfando en los tres ámbitos.
No piensa entrar en política
Tiene el título de ingeniero en metalurgia por la Universidad Sharif de Teherán, la universidad científica más prestigiosa del país. Ali Daei procede de la minoría azerí (turcófona), pero se opone a los deseos separatistas que se expresan regularmente en las gradas cuando juegan, por ejemplo, equipos de la ciudad de Tabriz (noroeste).
En el plano político, se muestra regularmente en desacuerdo con las autoridades. En Instagram se posiciona habitualmente en los grandes temas de sociedad y se muestra muy activo en el campo humanitario. Es una de las extrañas figuras de una sociedad civil iraní casi inexistente.
En 2017, cuando la ayuda de las autoridades tardó en organizarse, lanzó una campaña de apoyo a las poblaciones afectadas en la provincia de Kermanshah (oeste) después de un sismo que causó más de 600 muertos. La iniciativa fue un éxito.
Pero no piensa entrar en política. "Fue mi padre quien me dijo que no fantaseara con la política y que nunca me implicara personalmente", dijo el 30 de mayo en la web deportiva Varzesh 3. "Nunca apoyé ni apoyaré a ningún candidato en las elecciones presidenciales iraníes".
Daei es un empresario próspero, propietario de una fábrica de prendas deportivas, de tiendas y también al frente de proyectos de construcción en el norte de Teherán. Un campo en el que nuevamente puede competir con Ronaldo, también promotor de una cadena de hoteles a su nombre. Este sábado, CR7 podría superarlo en los récords, o alcanzarlo. Parece cuestión de tiempo, en todo caso.