Guerra en Oriente Medio impacta energía y economía global

La guerra en Oriente Medio está generando un impacto económico global que va más allá de la región en conflicto. A través de tres canales clave —los precios de la energía, las cadenas de suministro y las condiciones financieras— el conflicto está alterando el ritmo de la economía mundial en un momento en que muchas naciones apenas comenzaban a recuperarse de crisis previas.

El efecto no es uniforme. Los países importadores de energía enfrentan mayores dificultades que los exportadores, mientras que las economías con menos recursos y reservas están más expuestas a los shocks externos. En este contexto, el conflicto se convierte en un factor que amplifica desigualdades económicas ya existentes.

Energía: el golpe más inmediato

El principal canal de transmisión es el energético. El estrecho de Ormuz, por donde transita entre el 25% y el 30% del petróleo mundial y cerca del 20% del gas natural licuado, se ha convertido en un punto crítico. Las interrupciones o amenazas en esta ruta elevan de inmediato los precios internacionales.

Para los países importadores, esto equivale a un “impuesto” inesperado sobre sus economías: suben los costos del transporte, la producción y la electricidad. En Asia, grandes economías manufactureras ya enfrentan mayores costos de producción y pérdida de poder adquisitivo. En Europa, el aumento de precios revive temores de una crisis energética como la vivida entre 2021 y 2022.

En contraste, algunos países exportadores de petróleo pueden beneficiarse de precios más altos, mejorando sus ingresos fiscales. Sin embargo, incluso estos enfrentan incertidumbre, ya que restricciones comerciales o riesgos geopolíticos pueden limitar sus ganancias.

Cadenas de suministro: retrasos y encarecimiento

El conflicto también está afectando el comercio global a través de las cadenas de suministro. El desvío de rutas marítimas y aéreas está incrementando los costos de transporte, seguros y tiempos de entrega.

Estos cambios no solo afectan al petróleo. Insumos clave como fertilizantes, cuyo transporte depende en gran medida de rutas cercanas al Golfo, están experimentando interrupciones. Esto tiene consecuencias directas sobre la producción agrícola global y eleva el riesgo de aumentos en los precios de los alimentos.

En países de bajos ingresos, donde los alimentos representan una mayor proporción del gasto familiar, este impacto es especialmente grave. Un aumento en los precios puede traducirse rápidamente en inseguridad alimentaria y tensiones sociales.

Además, la escasez de materiales estratégicos también empieza a notarse. El suministro de helio, fundamental para industrias tecnológicas y médicas, y de insumos necesarios para la producción de baterías, podría verse afectado, lo que añade presión a sectores industriales clave.

Inflación: una amenaza persistente

El aumento en los precios de la energía y los alimentos está alimentando la inflación global. Históricamente, los incrementos sostenidos en el precio del petróleo tienden a elevar el costo de vida y a desacelerar el crecimiento económico.

En América Latina y Asia, donde la inflación había mostrado cierta estabilidad, este nuevo contexto podría desestabilizar las expectativas. En Europa, el encarecimiento de la energía se suma a presiones ya existentes sobre los hogares, aumentando el riesgo de demandas salariales y una inflación más persistente.

El problema no es solo el aumento de precios actual, sino la posibilidad de que las expectativas inflacionarias se mantengan altas. Si empresas y trabajadores anticipan inflación prolongada, ajustarán precios y salarios, dificultando su control sin afectar el crecimiento.

Mercados financieros: mayor volatilidad

El conflicto también ha generado incertidumbre en los mercados financieros. Las bolsas han registrado caídas, los rendimientos de los bonos han aumentado y la volatilidad se ha intensificado.

Esto se traduce en condiciones financieras más restrictivas. Gobiernos y empresas enfrentan mayores costos para financiarse, lo que limita la inversión y el crecimiento. En economías emergentes y países de bajos ingresos, donde el acceso al crédito ya es limitado, el impacto es aún más severo.

Por otro lado, algunas economías avanzadas y exportadores de materias primas con reservas sólidas pueden absorber mejor estos shocks, aunque no están completamente protegidos.

Un impacto global con resultados inciertos

El alcance final del impacto dependerá de la duración y la intensidad del conflicto. Un escenario de corta duración podría generar aumentos temporales en los precios, mientras que uno prolongado mantendría la presión sobre la energía, la inflación y el comercio global.

En cualquier caso, el panorama apunta a un crecimiento más lento y costos más altos a nivel mundial. La guerra no solo afecta directamente a las economías involucradas, sino que también reconfigura el equilibrio económico global, con consecuencias que podrían sentirse durante años.Guerra en Oriente Medio impacta energía y economía global