Conflicto en Oriente Medio impulsa relevancia petrolera de Venezuela

Venezuela vuelve a ganar relevancia en el mercado petrolero internacional en medio del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que tiene en vilo el suministro global ante las amenazas al tránsito de buques por el estrecho de Ormuz, por donde cruza el 20 % del crudo mundial.

El país suramericano, que en la década de los 90 alcanzó una producción de 3 millones de barriles diarios, actualmente registra niveles mucho menores. En 2025, Venezuela tuvo una producción media de 1.081.000 barriles por día (bpd), su mayor nivel en siete años.

Tras años de distanciamiento entre Caracas y Washington, la captura del mandatario venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero pasado y la designación de Delcy Rodríguez como presidenta interina —cuyo Gobierno ha sido reconocido formalmente por la Casa Blanca— reabrieron la comunicación entre ambos países. Según el presidente estadounidense Donald Trump, esto ha permitido la llegada de 80 millones de barriles de crudo venezolano a su país.

Recuperar la industria petrolera

Tras la detención de Maduro, Trump dejó claro que el eje de su plan es la recuperación de la industria petrolera de Venezuela, que posee las mayores reservas probadas de crudo del planeta, estimadas en unos 303.000 millones de barriles.

Uno de los efectos del conflicto en Oriente Medio es el aumento de ingresos para la nación petrolera, luego de que reanudara sus despachos a Estados Unidos como parte de la flexibilización de las sanciones.

“Cada dólar que sube (el barril) es casi un millón de dólares más diariamente”, dijo a EFE la exviceministra venezolana de Energía y Minas Dolores Dobarro, quien considera que una prolongación de la guerra “va a redundar en mayores ingresos”.

Al cierre de la primera semana de confrontación, la advertencia de Trump de que solo aceptará una “rendición incondicional” de Irán tuvo eco en los mercados. El petróleo Brent subió el viernes un 8,52 % y cerró en 92,69 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) avanzó hasta los 87,62 dólares, un alza del 8,16 %.

Limitaciones para aumentar la producción

A pesar del alza de precios, la industria petrolera venezolana aún no está en condiciones de elevar su producción debido a la falta de mantenimiento y de inversión en su infraestructura, así como a la necesidad de recuperar servicios básicos esenciales para la operación.

“La producción no se puede aumentar de un día para otro, o sea, más no vamos a vender”, aclaró Dobarro, quien apuntó como una “realidad evidente” que “todos los volúmenes que antes iban para el mercado asiático están siendo ahora absorbidos” por el estadounidense.

Cambio en el destino del petróleo venezolano

El economista y exdiputado opositor José Guerra explicó a EFE que el rol de Venezuela como suplidor de Estados Unidos “cambió dramáticamente” a partir del 3 de enero.

Según detalló, antes de esa fecha el 80 % del petróleo venezolano se destinaba a China, donde se vendía con un descuento cercano a los 20 dólares por barril. De unos 800.000 barriles diarios exportados, alrededor de 700.000 iban al mercado chino y el resto, los de la petrolera Chevron —hasta hace poco la única con licencia de explotación—, se enviaban a Estados Unidos.

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Actualmente, indicó, la mayoría de esos despachos va a la nación norteamericana.

Guerra señaló que el suministro puede llegar a 1,1 millones de barriles diarios y que el ingreso podría incrementarse entre un 40 % y un 50 % a raíz del “boom de los precios” por la guerra.

Inversiones necesarias para recuperar el sector

No obstante, el economista advirtió que llevar la producción nuevamente a 3 millones de barriles diarios requeriría entre cinco y siete años e inversiones por 70.000 millones de dólares. Trump ha hablado de 100.000 millones de dólares.

Guerra también describió a Venezuela como “un proveedor muy seguro”, debido a su cercanía con Estados Unidos y a que el tránsito por el Atlántico hacia países europeos “sería sin ninguna dificultad con respecto a los grandes riesgos que significa navegar en Oriente Medio”.

El experto José Toro Hardy señaló que una recuperación del sector petrolero devolvería a Venezuela su papel “fundamental” como proveedor energético.

Recordó que durante la Segunda Guerra Mundial el país aportó el 60 % del petróleo utilizado por las fuerzas aliadas, y que también tuvo un papel relevante en episodios como la crisis por la nacionalización del canal de Suez en 1956, la guerra de los Seis Días en 1967 y la de Yom Kipur en 1973.