¿Te pagan menos por no tener papeles en Estados Unidos? Esto podés hacer

Trabajar largas jornadas, realizar labores físicamente exigentes y aun así recibir menos dinero del que corresponde es una situación común entre miles de inmigrantes en Estados Unidos. De acuerdo con reportes de La Opinión, esta forma de explotación laboral se repite en sectores como la construcción, limpieza, agricultura, restaurantes, fábricas y el cuidado de personas, donde algunos empleadores se aprovechan del miedo y la falta de información.

Sin embargo, la legislación laboral federal es clara, el estatus migratorio no define los derechos laborales. Toda persona que trabaja en Estados Unidos tiene derecho al salario mínimo y al pago de horas extra, sin importar si cuenta o no con documentos migratorios.

Según explica La Opinión en sus reportes sobre abuso laboral, ningún empleador puede justificar un salario menor alegando que el trabajador es indocumentado. Reducir el pago, retrasar el sueldo, negar horas extra o pagar únicamente en efectivo para evitar registros son prácticas que violan la ley.

El salario mínimo federal y los salarios mínimos estatales aplican para todos los trabajadores. De igual forma, si una persona trabaja más de 40 horas a la semana, tiene derecho a recibir el pago correspondiente por ese tiempo adicional, independientemente de su estatus migratorio.

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Señales claras de abuso laboral

Existen indicios que pueden alertarte de que tus derechos están siendo vulnerados. Entre los más frecuentes, La Opinión señala:

• Pago por debajo del salario mínimo estatal o federal.
• Falta de pago por horas extra.
• Sueldos entregados solo en efectivo para “evitar problemas”.
• Descuentos de dinero sin explicación.
• Amenazas de denunciarte ante inmigración si reclamás.

Si alguna de estas situaciones ocurre, es posible que estés frente a un caso de explotación laboral.

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Reuní pruebas de tu trabajo y tus pagos

Antes de presentar una queja, es importante reunir toda la evidencia posible. La Opinión recomienda conservar cualquier documento o registro que demuestre la relación laboral, incluso si no existe un contrato formal.

Esto incluye mensajes de texto, audios o llamadas con el empleador; fotos de horarios, listas de turnos o del lugar de trabajo; recibos de pago, aunque sean informales; y anotaciones personales con fechas, horas trabajadas y montos recibidos. Todo esto puede servir como respaldo al momento de denunciar.

Uno de los mayores temores de los trabajadores indocumentados es que al denunciar se ponga en riesgo su situación migratoria. No obstante, según ha informado La Opinión, las agencias laborales no están autorizadas a preguntar por el estatus migratorio del denunciante.

Las quejas pueden presentarse ante el Departamento de Trabajo del estado correspondiente o ante la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo federal. Estas instituciones investigan abusos salariales y pueden obligar al empleador a pagar lo adeudado.

Buscá apoyo legal y organizaciones comunitarias

La Opinión también destaca el papel de las organizaciones comunitarias y clínicas legales que brindan asesoría gratuita o de bajo costo a trabajadores inmigrantes. Muchas cuentan con personal bilingüe y experiencia en casos de personas sin papeles.

Estas organizaciones pueden orientarte sobre cómo presentar una denuncia de forma segura, qué documentos reunir y qué pasos seguir según tu situación particular.

Amenazar con deportación para evitar que un trabajador reclame su salario es una represalia ilegal. En estos casos, especialistas recomienda no firmar documentos que no se entiendan, buscar asesoría legal de inmediato y guardar cualquier prueba de la amenaza, como mensajes o audios.

En determinadas situaciones, este tipo de represalias puede incluso abrir la puerta a protecciones legales especiales.

Aunque denunciar puede generar miedo, hacerlo ayuda a frenar prácticas abusivas que afectan a muchos trabajadores al mismo tiempo. Como señala La Opinión, los empleadores que pagan menos por “no tener papeles” suelen repetir ese patrón con varias personas.