El turismo es un pilar económico en América Latina y El Salvador muestra ventaja competitiva

El turismo vuelve a colocarse en el centro del desarrollo económico de América Latina y el Caribe. Así lo confirma un nuevo informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que revela que el sector no solo crece con fuerza, sino que supera el ritmo del resto del mundo.

Y en medio de este panorama regional, El Salvador destaca como uno de los países que más rápido está transformando su industria turística y atrayendo inversión internacional.

Según el estudio Monitor de Comercio e Integración 2024, presentado por el BID en Washington, el turismo internacional en América Latina y el Caribe creció en la última década a un ritmo promedio del 5.2% anual, por encima del promedio global.

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El informe detalla que las exportaciones de servicios turísticos aumentaron de USD 65,000 millones en 2014 a USD 108,000 millones en 2024, consolidando al sector como uno de los pilares económicos de la región.

En 2024, el turismo representó el 42.3% de todas las exportaciones de servicios y el 6.3% del total de ventas externas de la región, un peso mayor que el registrado a nivel mundial.

Además, el año pasado se alcanzó un récord de 115 millones de arribos internacionales, es decir, el 7.8% del total global.

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Centroamérica y el Caribe: líderes, pero aún con desafíos

El informe también advierte que, aunque la región avanza, la dependencia del turismo es especialmente marcada en el Caribe y Centroamérica, donde aún persisten brechas en infraestructura, capital humano y diversificación de la oferta.

Sin embargo, estas condiciones también representan oportunidades para países que están logrando posicionarse con fuerza en el mapa internacional. El Salvador es uno de los casos más visibles.

Con una estrategia enfocada en seguridad, conectividad y promoción internacional, El Salvador está viviendo uno de los mejores momentos turísticos de su historia reciente.

Hasta octubre de 2025, el país ha registrado más de 3 millones de visitantes internacionales, y las proyecciones del Ministerio de Turismo apuntan a que se alcanzarán los 4 millones antes de cerrar el año.

Para dimensionar este salto:

• En 2024, el país recibió 3.9 millones de turistas.
• Antes de la pandemia, el promedio anual rondaba los 2 millones.
• Las reservas confirmadas para los últimos meses de 2025 refuerzan la tendencia.

Entre los factores clave están:

• Flexibilización de visados para viajeros de nuevas regiones.
• Aumento de frecuencias aéreas y rutas internacionales.
• Inversión en destinos emergentes, especialmente vinculados al surf, naturaleza y cultura.
• Mejora en seguridad, un elemento señalado incluso por organismos internacionales como determinante para el repunte turístico.

Un destino que combina surf, naturaleza y oportunidades de inversión

Según el informe Tourism Doing Business – Invirtiendo en El Salvador de ONU Turismo (2024), el país ha logrado desarrollar una oferta especializada gracias a estos pilares:

1. Sol y playa con reconocimiento mundial

Con 321 kilómetros de costa, El Salvador se ha posicionado como referente internacional del surf, especialmente tras ser sede de los Juegos Mundiales de Surf 2023.

2. Ecoturismo y aventura

El país ofrece abundantes áreas naturales, volcanes —36 activos entre 242 formaciones— y actividades como trekking, kayak, canoping, escalada y rápidos.

3. Cultura, cercanía y hospitalidad

La combinación de sitios arqueológicos, pueblos históricos y la reconocida calidez salvadoreña lo convierten en un destino con sello propio.

ONU Turismo también destaca que la demanda turística supera la oferta disponible, lo que abre importantes oportunidades para inversionistas nacionales y extranjeros.

El país también ofrece condiciones competitivas para inversionistas:

• Uso del dólar, que mitiga riesgos cambiarios.
• Doce acuerdos comerciales que permiten acceso a 1,200 millones de consumidores.
• Infraestructura estratégica, con dos aeropuertos internacionales y conexiones a más de 30 ciudades.
• Fuerza laboral joven, con el 54% de trabajadores menores de 40 años.