¿Sabés de dónde viene el “dulce o truco” en Halloween? Te va a sorprender

Cada 31 de octubre, millones de niños en todo el mundo salen disfrazados con una frase que ya es un clásico: “¿dulce o truco?”. Pero detrás del juego y las golosinas se esconde una historia milenaria que mezcla rituales paganos, religión, migraciones y un toque de picardía vecinal.

El origen se remonta a más de dos mil años atrás, cuando los antiguos celtas celebraban el Samhain, el final de la cosecha y el comienzo del nuevo año. Creían que esa noche los espíritus cruzaban al mundo de los vivos, así que encendían hogueras y se disfrazaban para pasar desapercibidos.

Con el tiempo, la Iglesia católica absorbió esta tradición: el papa Gregorio III movió el Día de Todos los Santos al 1 de noviembre, y la víspera pasó a llamarse All Hallows’ Eve, que derivó en Halloween.

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Panes, disfraces y travesuras

Durante la Edad Media, el miedo a las almas errantes se convirtió en costumbre. En distintos rincones del Reino Unido y de Irlanda aparecieron tradiciones que fueron moldeando el actual “truco o trato”.

En el mumming, grupos de personas, primero adultos y luego niños, recorrían el vecindario vestidos de manera extravagante o aterradora. Pedían comida o monedas y ofrecían a cambio pequeños espectáculos, bendiciones o la promesa de no causar daño. Si no recibían nada, respondían con alguna broma.

El souling era típico en Inglaterra: los más pobres iban de puerta en puerta pidiendo “soul-cakes”, pequeños panes redondos que recibían a cambio de rezar por las almas de los difuntos. Con los años, los niños tomaron el relevo y añadieron canciones y rimas.

Y en Irlanda y Escocia nació el guising, donde los participantes se disfrazaban y demostraban algún talento —recitaban poemas o cantaban— para ganarse dulces, frutas o monedas. Aquí el trato incluía algo más que solo presencia: también entretenimiento.

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Del Atlántico al vecindario

En el siglo XIX, los inmigrantes británicos llevaron estas costumbres a Norteamérica, donde se mezclaron con el espíritu juguetón de los barrios. A finales del siglo XIX, Halloween ya incluía bromas, y en 1920 aparecieron en Canadá los primeros registros de la frase “trick or treat”.

En Estados Unidos, se documentó poco después: los niños ofrecían un ultimátum inocente —o no tanto— a cambio de dulces.

El boom azucarado

Tras la Segunda Guerra Mundial, el fin del racionamiento de azúcar y la expansión suburbana convirtieron el “truco o trato” en un fenómeno masivo.

La industria de los caramelos lo adoptó y lo transformó en el ritual que hoy conocemos. Aunque en los años 70 y 80 hubo pánicos por golosinas adulteradas, los casos reales fueron mínimos y la tradición sobrevivió sin perder su encanto.

Actualmente, la amenaza del “truco” casi desapareció. Los niños solo quieren jugar y llenar sus bolsas de dulces. Dejar la luz apagada las casas basta para no participar, un gesto que recuerda la antigua costumbre de evitar a los espíritus.

Así, el “dulce o truco” sigue siendo mucho más que una frase: una mezcla de historia, folklore y diversión que une miedo y comunidad en una noche donde todo puede pasar.