El Salvador impulsa modelos de negocio con proyección regional hacia Centroamérica

Desde El Salvador surgen señales claras de que ciertos modelos de negocio ya no sólo pueden triunfar localmente, sino también en Guatemala y Honduras. 

Sectores como servicios digitales, fintech y exportaciones de servicios están mostrando datos positivos que invitan a emprendedores salvadoreños a escalar hacia esos países vecinos. 

Este artículo apunta a esos modelos, sus ventajas particulares, barreras y recomendaciones prácticas para quienes desean expandirse al Triángulo Norte.

Datos comparativos recientes

• Las exportaciones de servicios de El Salvador alcanzaron $5,999 millones en 2024, y en los primeros cinco meses de 2025 ya se reportan $2,499 millones, según detalló la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport).
  
• De esas ventas externas, el segundo destino más importante tras EE.UU. fue Centroamérica: Guatemala (+18.5%), Honduras (+18%) y Nicaragua (+11.9%) registran incrementos fuertes.
  
• En cuanto al comercio bilateral de bienes, Guatemala exportó a El Salvador cerca de $2,049 millones y a Honduras $1,585 millones en 2022, explicó el Banco Mundial.
  
• Sobre fintech: en Centroamérica el ecosistema fintech creció al pasar de 133 empresas en 2022 a 164 en 2023. En ese ranking Guatemala tiene uno de los ecosistemas más avanzados (34 fintech), seguido de Panamá, y El Salvador registra 27 empresas fintech activas; Honduras tiene 18 agrega el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
  
• En los servicios exportados por El Salvador, los rubros que más crecieron fueron los de tecnología de la información, servicios empresariales, logística, viajes/transporte. Estas categorías tuvieron un crecimiento del ~34 % en algunos casos.
  

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Modelos de negocio con alta probabilidad de escalar hacia Guatemala y Honduras

1. Servicios digitales (TI, centros de llamadas, soporte remoto)
   
   • Fortaleza: El Salvador ya tiene empresas exportadoras de estos servicios, lo que facilita replicar modelos hacia Guatemala y Honduras, según el cuarto informe de la serie Fintech en América Latina y el Caribe.
   • Oportunidad: Guatemala tiene población mayor, potencial de mercado más amplio, Honduras con necesidad de servicios de outsourcing digital.
     
2. Fintech orientadas a inclusión financiera, pagos y remesas
   
   • Dato: El crecimiento de fintech en la región muestra que pagos/remesas tienen ~21% del ecosistema, préstamos ~19 %.
   • Oportunidad: Guatemala y Honduras tienen segmentos de población con baja bancarización; una fintech salvadoreña podría ofrecer servicios transfronterizos, interoperabilidad o adaptados al contexto regulatorio de esos países.
     
3. Exportación de servicios empresariales y logística
   
   • Ejemplos: servicios de transporte, viajes, tecnologías de la información, mantenimiento y reparaciones. Las exportaciones de esos rubros crecieron para El Salvador, en especial hacia Guatemala y Honduras.
     
4. Turismo, viajes y servicios conexos con apoyo digital
   
   • Dato: El Salvador exporta servicios de viajes y transporte; esos sectores dentro de Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) tienen demanda creciente en Guatemala y Honduras.
   • Posible modelo: plataformas de turismo especializado, paquetes combinados regionales, experiencias cruzadas que integren destinos en los tres países.
     

Ejemplos de empresas salvadoreñas con proyección regional

1. Ábaco – Fintech que levantó una ronda pre-semilla de US$4 millones. Ofrece servicios de liquidez, capital de trabajo, pagos y tecnología para pymes. Su propuesta ya tiene enfoque regional.
2. Hugo – Plataforma digital que además de delivery ha incursionado en pagos y billeteras electrónicas, con potencial de crecer en servicios financieros digitales en Centroamérica.
3. Teip – Startup fintech salvadoreña que ofrece soluciones financieras digitales innovadoras, parte del ecosistema emergente con proyección regional.
4. Data Trust y Teknowledge – Empresas tecnológicas salvadoreñas dedicadas a TI y servicios digitales, reconocidas como parte del auge exportador del sector.
5. Imacasa – Exportador tradicional de implementos agrícolas que demuestra cómo una compañía salvadoreña puede consolidarse en mercados vecinos, aunque no sea digital.

Ventajas específicas de Guatemala / Honduras como mercados destino

Ventaja	Explicación
Mercado relativamente cercano, cultural y lingüísticamente similar	Facilita adaptar productos y servicios salvadoreños sin necesidad de grandes cambios de idioma o usabilidad.
Tratados y acuerdos de integración centroamericana	Permiten reducir barreras aduaneras para bienes, simplificar pagos transfronterizos y facilitar operaciones logísticas.
Tamaño poblacional mayor en Guatemala	Esto ofrece un mercado más grande para servicios digitales, fintech, contenidos, etc.
Demanda de inclusión financiera	En Guatemala y Honduras hay segmentos poblacionales sub-bancarizados, lo que abre espacio para fintechs salvadoreñas que traigan innovaciones.

Retos y barreras específicas

1. Regulación financiera y de fintech distinta en cada país
   
   • Normativas de protección de datos, licencias de fintech, reglas para remesas o pagos pueden variar mucho entre El Salvador, Guatemala y Honduras.
     
2. Infraestructura desigual
   
   • En algunas zonas de Honduras o Guatemala la conectividad, acceso a internet de alta calidad, confiabilidad eléctrica aún pueden ser limitantes para modelos digitales exigentes.
     
3. Competencia local
   
   • Empresas y fintech locales de Guatemala y Honduras ya existentes pueden representar competencia fuerte; es necesario diferenciarse o colaborar con actores locales.
     
4. Costos logísticos y aduaneros
   
   • Para productos físicos exportados digitalmente, o para servicios que requieren presencia local (logística, transporte, instalaciones), los costos de transporte, aranceles y coordinación fronteriza siguen siendo un reto.
     
5. Cobro y formas de pago transfronterizas
   
   • La confianza en métodos de pago digitales, interoperabilidad bancaria entre países, tasas de cambio, comisiones y manejo de riesgo cambiario pueden afectar los márgenes.
     

Recomendaciones prácticas para escalar

• Estudia regulaciones locales de Guatemala y Honduras desde el inicio: fintech, protección al consumidor, impuestos, aduanas, datos personales.
  
• Alianzas con empresas locales: logísticas, legales, financieras, marketing. Asociarte con una empresa guatemalteca o hondureña puede facilitar trámites y abrir mercados.
  
• Modelos híbridos: uso de plataformas digitales con presencia física mínima o puntos de servicio local para ganar confianza.
  
• Diferenciación: calidad de servicio, velocidad, atención al cliente, oferta especializada (por ejemplo enfoque sectorial: salud, educación, agro, turismo).
  
• Optimización de costos operativos: outsourcing, ubicación remota, aprovechamiento de hubs de telecomunicaciones, uso de soluciones de pago digitales eficientes.
  
• Marketing y posicionamiento regional: adaptá mensajes, casos de uso, alianzas locales para generar credibilidad.
  

El Salvador ya no solo es un exportador de bienes hacia Guatemala y Honduras, sino un competidor regional fuerte en servicios digitales, fintech y exportaciones de servicios empresariales. 

Los datos muestran crecimiento sostenido, sobre todo en destinos centroamericanos. Para que los emprendimientos puedan escalar con éxito, deben prepararse para los retos regulatorios, logísticos y de adaptación local, pero con una estrategia bien pensada, la oportunidad es real.