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El centro no se está sosteniendo, ¿qué es el centro?
En El Centro No Se Está Sosteniendo, Manuel Hinds advierte que Estados Unidos está entrando en una peligrosa fase de polarización política, en la que los extremos opuestos, encarnados por figuras autoritarias como "El Príncipe" y populistas de izquierda en ascenso como Zohran Mamdani, están erosionando el centro democrático. Hinds presenta a Mamdani, un carismático y radical socialista demócrata (DSA) que recientemente ganó las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York, como un potencial disruptor que puede desafiar o fortalecer involuntariamente el autoritarismo al conducir a los votantes moderados hacia el menor de dos males. Destaca la ideología del DSA, que supera la socialdemocracia tradicional, con el objetivo de reemplazar al capitalismo a través de la propiedad colectiva y reformas radicales. Trazando un paralelismo con Alemania en la década de 1930, Hinds argumenta que cuando ambos extremos políticos ganan terreno, se legitiman mutuamente y marginan la democracia liberal, acelerando el colapso del centro político. El verdadero centro, concluye, no debe ser un punto medio entre las ideologías de izquierda y de derecha, sino un firme compromiso con los principios democráticos liberales, que defiendan la libertad, el respeto mutuo y el estado de derecho independientemente de los objetivos ideológicos.
LA LLEGADA DE ZOHRAN MAMDANI
"¡Hola Jack! Pensamos que íbamos a hablar hoy de las secuelas del ataque de Bunkers Buster, algo que ya sucedió pero que todavía no sabemos qué fue, como no saber si la espada de Damocles que vimos caer hace una semana mató a Damocles o no, pero nadie está hablando ya de eso... ¡Ahora, todos están enfocados en Zohran Mamdani!"
"¿Quién es él?
—¡Vamos, Jack! Es el hombre de 33 años que ganó las primarias demócratas para la alcaldía de la ciudad de Nueva York. Derrotó al otrora poderoso Andrew Cuomo. Se postula para alcalde, pero puede afectar a la presidencia de los Estados Unidos aunque no puede optar por esa posición por no haber nacido en el país. Su campaña mostró el estilo de un candidato presidencial y se centró en El Príncipe como su principal oponente. Caminó por Manhattan, atrayendo partidarios, y llegó a la Batería a la cabeza de grandes multitudes.
—¿Quién es él? ¿Qué apoya él?
—Es hijo de un profesor de la Universidad de Columbia y de una cineasta india. Nació en Kampala, Uganda, y se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 7 años. Es musulmán y miembro de los Socialistas Democráticos de América (DSA).
—Bueno, me alegro de que una fuerza que podría llegar a ser muy fuerte se oponga al Príncipe... Ayudarán a restaurar la democracia", dijo Jack.
—No estés tan seguro —dijo Nicco, apareciendo en la puerta—. "Si es un extremista, podría ayudar al Príncipe a mantenerse en el poder convenciendo a muchos de que el Príncipe es el menor de dos males, o sustituirlo por un régimen que podría ser tan malo o peor que el del Príncipe.
—¿Es un extremista? —preguntó Jack.
SUS PROPUESTAS PARA NUEVA YORK
Nicco pidió una taza de café y empezó a hablar.
—Propone eliminar las tarifas de todos los autobuses urbanos, proporcionar cuidado infantil gratuito, establecer un salario mínimo de 30 dólares para 2030, implementar una congelación de los alquileres de los apartamentos "estabilizados" (unos 960.000 apartamentos sujetos a controles de alquiler, muchos de los cuales están abandonados porque los propietarios pierden dinero al alquilarlos), establecer tiendas de comestibles propiedad de la ciudad que venderán a precios más bajos en parte porque no pagarán impuestos. arrestar a Benjamín Netanyahu si se presenta en Nueva York, regular las aplicaciones de entrega, crear un Zar de las Tiendas Familiares para apoyar a las pequeñas tiendas y aumentar los impuestos a los barrios más ricos y blancos".1
—Suena como un populista común y corriente...
—No, fíjate en la ideología de su partido.
SU IDEOLOGÍA
—¿Cuál es la ideología del DSA?
—En su página web, dicen lo siguiente:
"El capitalismo es un sistema diseñado por la clase propietaria para explotar al resto de nosotros para su propio beneficio. Debemos reemplazarlo con el socialismo democrático, un sistema en el que la gente común tenga una voz real en nuestros lugares de trabajo, vecindarios y sociedad.
Creemos que hay muchas vías que alimentan el camino democrático hacia el socialismo. Nuestra visión va más allá de la socialdemocracia histórica y deja tras de sí visiones autoritarias del socialismo en el basurero de la historia.
Queremos una democracia que cree un espacio para que todos florezcamos, no solo sobrevivamos, y que responda a las preguntas fundamentales de nuestras vidas con el aporte de todos. Queremos apropiarnos colectivamente de los principales motores económicos que dominan nuestras vidas, como la producción de energía y el transporte. Queremos que la clase trabajadora multirracial esté unida en solidaridad en lugar de dividida por el miedo. Queremos ganar reformas "radicales" como Medicare para Todos de pagador único, desfinanciar a la policía y reembolsar a las comunidades, el Green New Deal y más como transición hacia una vida más libre y justa.
Queremos una democracia impulsada por la gente común. La clase capitalista nos dice que somos impotentes, pero juntos podemos recuperar el control"
—Esto es bastante radical para los Estados Unidos, donde "socialismo" ha significado generalmente socialdemocracia, como en los países nórdicos. La DSA, como se mencionó en su declaración anterior, va más allá de esto, aunque no especifica hasta dónde.
—Pero dicen que quieren una democracia y dicen que están dejando atrás visiones autoritarias del socialismo en el basurero de la historia—objetó Jack.
Nicco contestó.
—Todos los países comunistas decían lo mismo, y la mayoría de ellos incluían la palabra "democrático" en sus nombres, como la comunista Alemania Oriental, que oficialmente se llamaba República Democrática de
Alemania. No estoy afirmando que sean verdaderamente comunistas, pero están al menos en algún lugar entre los comunistas y los países nórdicos. Están a la izquierda de Bernie Sanders, probablemente por un margen significativo. Ellos, por ejemplo, apoyan la nacionalización de la producción de energía y este es solo un ejemplo de las fuerzas económicas clave que moldean nuestras vidas y creen que deberían ser nacionalizadas. Podrían nacionalizar toda la economía dentro de este marco. ¿No crees que esto es radical?
—Tienes razón... Sospecho que son mucho más radicales de lo que parecen. Para empezar, apelan a una mezcla de resentimientos raciales y sociales.
—Esto podría marcar el comienzo de un impulso para vaciar el centro, un proceso que representa el paso final en la marcha hacia la tiranía. Cuando la política se mueve hacia los extremos, la gente se ve obligada a elegir entre candidatos cada vez más indeseables, lo que finalmente conduce a alguien que puede imponer la tiranía".
—Sí, tienes razón. ¿Quién dijo: "El centro no puede sostenerse"?
LAS DOS HOJAS DE LAS TIJERAS
—En enero de 1919, en su estudio en Thoor Ballylee, una torre normanda medieval en el condado de Galway, Irlanda, William Butler Yeats, en medio de una tormenta de terribles premoniciones alimentadas por la devastación de la Primera Guerra Mundial, la exitosa Revolución Bolchevique Rusa de 1917 y la fallida revolución en Alemania en 1919, escribió su poema inmortal La Segunda Venida, que hemos citado varias veces. Su primera estrofa describe no sólo lo que observó a su alrededor en su época, sino también lo que vemos en la nuestra.
Girando y girando en el giro que se ensancha cada vez más
El halcón no puede oír al cetrero;
Las cosas se desmoronan; el centro no puede sostenerse;
La mera anarquía se desata sobre el mundo;
La marea oscurecida por la sangre se desata, y en todas partes
La ceremonia de la inocencia se ahoga;
Los mejores carecen de toda convicción, mientras que los peores
Están llenos de intensidad apasionada
—Hoy, Estados Unidos y el mundo se encuentran en una posición similar. El centro no puede sostenerse. Los mejores carecen de toda convicción, mientras que los peores están llenos de intensidad apasionada.
ENTRE LAS HOJAS DE LAS TIJERAS
—El siguiente gráfico ilustra cómo se estaba derrumbando el centro en Alemania durante el fin de los años veinte y el principio de los treinta. De mayo de 1928 a noviembre de 1932, cuando la Gran Depresión comenzó y empeoró, los dos partidos que abogaban por la tiranía en lugar de la democracia —los comunistas y los nazis— aumentaron sus votos de 4,0 millones a 17,7 millones. En solo cuatro años, Alemania pasó de ser un país donde los extremistas eran marginados a uno donde la mitad de los votantes apoyaban la destrucción de la democracia a través del nazismo o el comunismo. Nótese que los comunistas dominaron inicialmente el panorama
político. Las condiciones para la tragedia ya estaban dadas. Luego, los nazis ganaron terreno, tan rápido que en las últimas elecciones de noviembre de 1932, el apoyo combinado de comunistas más nazis era de alrededor del 50%. Así, el centro fue desapareciendo a finales de 1932. Hitler fue nombrado canciller en enero de 1933.
—Este gráfico muestra que uno no debe sentirse feliz cuando un extremo aparece para luchar contra otro extremo en el poder porque los extremos se ayudan mutuamente a destruir la democracia. Cuando logran eliminar la democracia, se vuelven unos contra otros, y uno de ellos prevalece. En Alemania, los nazis prevalecieron sobre los comunistas; en Rusia, los comunistas absolutistas prevalecieron sobre los rusos blancos absolutistas. Pero en ambos casos, al principio se ayudaron a destruir la democracia.
—Esta situación es completamente diferente a tratar con un solo extremista, a quien se puede aislar y manejar a través de un consenso moderado. En una sociedad que se enfrenta a dos extremistas, su extremismo compartido les ayuda a colaborar para dominar el diálogo social, promoviendo ambos la idea de que los problemas sociales solo pueden resolverse mediante el autoritarismo y la violencia. Pueden rodear a la sociedad con estas ideas y tener éxito, forzando a la sociedad hacia un extremo u otro. Incluso las personas que prefieren la democracia y detestan la violencia pueden apoyar uno de los extremos por miedo a que la violencia del otro cause un daño mayor. Como resultado, la presencia de dos extremos acelera el declive de las instituciones democráticas.
—Además, la presencia de extremistas de izquierda puede atribuirse a El Príncipe. Al demostrar su éxito en obtener el poder a través de medios autoritarios, muestra a sus oponentes que este es un camino viable hacia la autoridad.
¿CUÁL ES EL CENTRO QUE SE NECESITA?
—Estoy más preocupado ahora porque parece que estamos entrando en este camino de extremismo de un lado que conduce al extremismo del otro", dijo Jack.
Nicco estuvo de acuerdo.
—Lo que se necesita no es un centro que esté igualmente distante entre la izquierda y la derecha, sino uno que se defina protegiendo la libertad de las personas de ser de izquierdas o de derechas y ayudándoles a encontrar políticas que sirvan como un compromiso pacífico entre estas posiciones. El centro no debe dictar cuál debe ser el objetivo final de la sociedad, sino que debe defender que el fin no justifica los medios y que debemos tratar a los demás como queremos ser tratados por ellos. Lo que necesitamos es gente tanto de izquierda como de derecha que crea que estos principios fundamentales de la democracia liberal deben ser respetados.
—El problema es que a la gente solo le importa el fin en términos de izquierda y derecha, y no le importan los medios que se usan para imponer el que prefieren", dijo Laurie, acariciando a su gato—El centro debe definirse en términos de otro eje, no el de las inclinaciones ideológicas, sino el de los principios democráticos liberales. Debemos volver a aprender a respetarnos los unos a los otros.
—Exacto —dijo Nicco, aliviado al ver que Raven, el gato, aprobaba lo que había dicho.
Manuel Hinds es miembro del Instituto de Economía Aplicada, Salud Global y Estudio de la Empresa Comercial de la Universidad Johns Hopkins. Compartió el Premio Hayek 2010 del Instituto Manhattan. Ha trabajado en 35 países como jefe de división y luego como consultor del Banco Mundial. Fue becario Whitney H. Shepardson en el Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York. Su sitio web es manuelhinds.com