Así es como la IA puede estar cambiando tu capacidad mental

El uso cada vez más extendido de herramientas de inteligencia artificial está generando preocupación entre investigadores por sus posibles efectos en la capacidad cognitiva de las personas. Según informó BBC Mundo, diversos estudios sugieren que delegar tareas mentales en estos sistemas podría afectar la memoria, el pensamiento crítico y la creatividad, especialmente entre estudiantes y usuarios frecuentes.

La inquietud surge en un contexto donde los grandes modelos de lenguaje (LLM) se utilizan para redactar textos, resolver problemas y realizar múltiples tareas cognitivas. Esta tendencia, podría estar cambiando la forma en que las personas procesan la información y recuerdan contenidos.

Menor actividad cerebral

La investigadora Nataliya Kosmyna, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y su equipo del MIT Media Lab realizaron un estudio con 54 estudiantes, a quienes dividieron en tres grupos: uno utilizó ChatGPT, otro empleó el buscador de Google sin resúmenes de IA y un tercero trabajó sin apoyo tecnológico. Durante el experimento, se midieron las ondas cerebrales mientras redactaban ensayos sobre temas abiertos.

Los resultados, aún en proceso de revisión científica, mostraron diferencias. Según BBC Mundo, los estudiantes que trabajaron sin tecnología presentaron una actividad cerebral amplia y activa. En contraste, quienes utilizaron un chatbot registraron una reducción de hasta un 55 % en la actividad cerebral.

"El cerebro no se quedó dormido, pero hubo mucha menos activación en las áreas correspondientes a la creatividad y al procesamiento de la información", señala Kosmyna, según recoge BBC Mundo.

Efectos en la memoria y autoría

Los participantes que usaron inteligencia artificial tuvieron dificultades para recordar y citar partes de sus propios ensayos. Además, varios expresaron no sentir que el trabajo les pertenecía, lo que refleja una posible desconexión con el contenido generado.

Otros estudios citados por BBC Mundo coinciden en que el uso de herramientas de inteligencia artificial puede reducir la capacidad de retener información. Esta tendencia se vincula con un fenómeno conocido como “descarga cognitiva”, donde las personas delegan procesos mentales a sistemas externos.

Riesgos para el pensamiento crítico

Investigaciones de la Universidad de Pensilvania, citadas por BBC Mundo, sugieren que algunas personas experimentan lo que se denomina “rendición cognitiva” al utilizar chatbots de IA. Esto implica aceptar las respuestas generadas por la inteligencia artificial con poco análisis o cuestionamiento, incluso por encima del propio criterio.

Un estudio multinacional mencionado por BBC Mundo encontró que médicos que utilizaron herramientas de IA para detectar cáncer de colon durante tres meses redujeron posteriormente su capacidad para identificar tumores sin asistencia tecnológica.

Menos creatividad y contenidos similares

Según BBC Mundo, los ensayos generados con ayuda de la inteligencia artificial resultaron ser muy similares entre sí y fueron calificados por profesores como “carentes de alma, debido a la falta de originalidad y profundidad.

"Uno de los profesores llegó a preguntar si los estudiantes se habían sentado uno al lado del otro, dado lo sumamente parecidos que eran los ensayos", relató Kosmyna, según el mismo medio.

Efectos a largo plazo aún no claros

Los estudios actuales muestran efectos a corto plazo, las consecuencias a largo plazo aún no están completamente definidas. Sin embargo, el seguimiento realizado por el equipo de Kosmyna ofrece algunas pistas.

Cuatro meses después del experimento inicial, los estudiantes que habían utilizado inteligencia artificial fueron evaluados nuevamente sin acceso a la herramienta. Según BBC Mundo, estos mostraron una menor conectividad neuronal en comparación con quienes no dependieron inicialmente de la IA, lo que podría indicar un menor involucramiento cognitivo previo.