¿Se está volviendo caro visitar El Salvador? Esto opinan expertos

¿Es momento de cobrar más por las experiencias turísticas en El Salvador o conviene mantener precios competitivos para atraer a nuevos visitantes? La discusión llegó este martes al Congreso Anual de Turismo 2026, donde representantes del sector expusieron posturas distintas sobre cuánto debería costar conocer el país.

El debate dejó una advertencia, elevar las tarifas sin mejorar la calidad de los servicios puede resultar contraproducente para la imagen turística de El Salvador.

El tema se abordó durante el segmento “El gran debate: cuatro decisiones que el sector tiene que tomar para 2027”, desarrollado en el segundo día del encuentro organizado por la Cámara Salvadoreña de Turismo (CASATUR).

Una de las preguntas planteadas a los panelistas fue si las empresas turísticas deben competir con precios accesibles para atraer más clientes o apostar por experiencias de mayor valor, aunque eso implique cobrar más.

Las respuestas mostraron que el sector no tiene una única visión sobre cómo enfrentar ese desafío.

Hoteles advierten sobre el riesgo de cobrar más

María José Escudero, gerente general del Hotel Real InterContinental, defendió la importancia de mantener precios competitivos mientras El Salvador continúa consolidándose como destino turístico.

La ejecutiva señaló que un visitante puede estar dispuesto a pagar una tarifa elevada, pero esperará recibir una experiencia acorde con ese precio.

Eso incluye la calidad de las instalaciones, la atención al cliente, la disponibilidad de servicios y otros aspectos que influyen en la percepción del destino.

Escudero advirtió que, cuando un turista considera que pagó demasiado por una experiencia que no cumplió sus expectativas, esa impresión puede afectar no solo al establecimiento, sino también a la imagen del país.

El riesgo es mayor en una época en la que los viajeros comparten sus opiniones mediante redes sociales y plataformas digitales, y consultan recomendaciones antes de elegir un destino.

La gerente reconoció que existen momentos en los que la alta demanda puede justificar tarifas superiores, por ejemplo, durante grandes eventos que elevan la ocupación.

Sin embargo, consideró que convertir los precios altos en una característica permanente del destino podría ser contraproducente si la oferta todavía tiene aspectos por mejorar.

Entre los desafíos mencionó la conectividad aérea, la infraestructura, la atención al cliente y la preparación del personal.

Desde su perspectiva, El Salvador todavía tiene una ventaja como destino por descubrir, con una oferta que puede resultar accesible frente a otros países de la región.

Por eso, defendió mantener tarifas competitivas y continuar trabajando en el posicionamiento internacional.

No todos los turistas buscan lo más barato

Guillermo Barrientos, propietario de Mayan Escapes y con una trayectoria de 25 años en la operación turística, planteó una visión diferente.

Para él, la discusión no debería limitarse a determinar si un servicio es caro o barato, sino a identificar qué recibe el visitante a cambio de su dinero.

El empresario sostuvo que existen viajeros interesados en experiencias especializadas, para quienes el precio no necesariamente es el principal factor de decisión.

Como ejemplo mencionó las actividades vinculadas con la naturaleza y la conservación ambiental.

Una visita a la playa, explicó, puede convertirse en una experiencia de mayor valor cuando incluye actividades relacionadas con la protección de especies, como la tortuga carey en la Barra de Santiago.

Ese tipo de propuestas puede atraer a personas que buscan algo más que alojamiento o recreación y que valoran el impacto de su viaje en las comunidades y el medioambiente.

Barrientos consideró que las empresas turísticas deben fortalecer su propuesta de valor para diferenciarse y atraer a públicos dispuestos a pagar por experiencias específicas.

Su planteamiento fue que un precio más alto puede justificarse cuando existe un servicio que realmente ofrece algo distinto.

La atención al turista también influye

La calidad del servicio fue uno de los puntos en los que coincidieron los participantes.

Alex Tomasino, subdirector de asuntos corporativos de la Oficina de Planificación del Área Metropolitana de San Salvador (OPAMSS), señaló que antes de pensar en incrementar los precios es necesario fortalecer la capacitación del recurso humano.

Entre los aspectos prioritarios mencionó el dominio de idiomas y la preparación de los colaboradores para responder a las expectativas de los turistas internacionales.

Desde su perspectiva, alcanzar estándares internacionales de servicio puede ayudar a que el visitante valore la experiencia más allá de su costo.

También destacó la importancia de la planificación urbana y de orientar las inversiones hacia una oferta turística capaz de atender distintos segmentos de mercado.

Por su parte, Zoila Urbina, gerente país de ManpowerGroup El Salvador, sostuvo que la experiencia del visitante depende en buena medida de las personas que lo atienden.

La ejecutiva identificó tres capacidades fundamentales para el personal turístico: atención al cliente, comunicación e idiomas y resolución de problemas.

Explicó que un turista puede encontrar inconvenientes durante su viaje, pero la manera en que una empresa responde a ellos influye en su satisfacción y en la posibilidad de que regrese.

También destacó que las empresas deben invertir en el desarrollo de sus trabajadores y en la formación de sus líderes.

¿Qué prefieren los empresarios turísticos?

Después de escuchar las posturas, los organizadores invitaron a los asistentes a votar mediante un código QR.

La pregunta fue si, para crecer en 2027, las empresas turísticas salvadoreñas deberían competir con precios atractivos para captar más clientes o con experiencias de mayor valor, aunque eso implique tarifas superiores.

Durante la presentación de los resultados, 71 participantes se inclinaron por las experiencias de mayor valor, frente a 23 que prefirieron competir mediante precios más accesibles. Una persona permanecía indecisa en ese momento.

La votación reflejó la preferencia de quienes participaron en el ejercicio, pero no constituye una encuesta representativa de todas las empresas turísticas del país.

El resultado mostró que, aunque algunos representantes del sector consideran necesario mantener tarifas competitivas, una parte importante de los asistentes apuesta por diferenciar la oferta salvadoreña mediante experiencias de mayor calidad.

El desafío para 2027

La discusión sobre los precios formó parte de un debate más amplio sobre las decisiones que debería tomar el turismo salvadoreño durante 2027.

Los panelistas también abordaron la necesidad de atraer nuevos mercados, ampliar los destinos turísticos y fortalecer la capacitación del personal.

De esta manera, la discusión sobre cuánto cobrar tiene una relación directa con la calidad de los servicios, la conectividad y las expectativas de los visitantes.