Cruceros ponen a El Salvador en nueva ruta del turismo regional

El Salvador comienza a posicionarse en una ruta turística que antes no tenía el mismo protagonismo: la de los cruceros. La directora ejecutiva de la Corporación Salvadoreña de Turismo, Corsatur, Alejandra Durán, destacó que el país ha recibido un promedio de 14 cruceros durante la temporada que inició en octubre de 2025, una señal del interés creciente por el destino salvadoreño.

“El Salvador, antes, no figuraba en la ruta de los cruceros. En esta temporada, que inició en octubre de 2025, hemos recibido un promedio de 14 cruceros. Los pasajeros visitan diferentes lugares del país; ellos piden ir al Centro Histórico de San Salvador”, remarcó Durán, de acuerdo con información compartida en entrevista de radio YSKL.

El dato refleja una tendencia más amplia: el turismo en El Salvador mantiene un comportamiento positivo durante los primeros meses de 2026, impulsado por visitantes internacionales, eventos, campañas en países vecinos y el crecimiento de nuevos nichos como el turismo deportivo, gastronómico, religioso y de bodas.

Durante una entrevista en radio YSKL, retomada por la Secretaría de Prensa, Durán explicó que el país cerró abril con 1.7 millones de visitantes, una cifra que representa un crecimiento del 35 % en comparación con el mismo periodo de 2025. La meta trazada para este año es alcanzar 4.2 millones de visitantes.

“Nos hemos puesto la meta de 4.2 millones de visitantes para este 2026; el año pasado tuvimos 4.1 y justamente en el mes de abril cerramos con 1.7 millones de visitantes”, expresó la funcionaria. Según detalló, el país ya supera el 40 % de la meta anual.

Cruceros y Centro Histórico ganan protagonismo

El interés de los pasajeros de cruceros por visitar el Centro Histórico de San Salvador abre una oportunidad para conectar la llegada marítima con experiencias urbanas, culturales, gastronómicas y patrimoniales.

Este tipo de turismo no solo impacta en puertos o zonas costeras. También puede dinamizar restaurantes, comercios, transporte turístico, guías, cafeterías, museos, plazas y espacios de recreación en la capital y otros destinos del país.

Durán señaló que febrero, marzo y abril de 2026 han sido los meses con mayor llegada de visitantes internacionales. Solo en abril, El Salvador recibió 473,000 visitantes internacionales, un resultado que, según Corsatur, ayuda a consolidar el avance hacia la meta anual.

La directora ejecutiva de Corsatur indicó que los turistas que más visitan el país provienen de Guatemala, Estados Unidos y Honduras. También se registra llegada de personas desde Canadá, México, Panamá, Colombia y otras naciones.

Además, explicó que el país ha albergado diversos eventos internacionales, lo que ha contribuido a fortalecer su visibilidad como destino. A esto se suma una campaña desarrollada junto a la Cámara Salvadoreña de Turismo en países vecinos, orientada a promover actividades y atractivos salvadoreños.

“Con la Cámara Salvadoreña de Turismo tenemos una fuerte campaña en los países vecinos para que conozcan todas las actividades y nos está yendo bien, porque tenemos a muchas personas que están llegando a nuestro país”, señaló Durán.

Más visitantes y mayor aporte económico

El crecimiento turístico también se entiende mejor al compararlo con años anteriores. De acuerdo con la información compartida por la Secretaría de Prensa, antes de la pandemia por COVID-19 El Salvador recibía menos de 3 millones de visitantes, y el turismo representaba un aporte del 6 % al Producto Interno Bruto.

Al cierre de 2025, el país contabilizó 4.1 millones de turistas, mientras que la contribución del sector turismo se elevó a cerca del 11 % del PIB. Además, Durán destacó que, hasta 2024, el rubro generó 57,000 empleos formales.

Estos datos muestran que el turismo se ha convertido en una actividad con impacto directo en distintas cadenas económicas: alojamiento, alimentación, transporte, recreación, operadores, guías, eventos y emprendimientos locales.

En ese contexto, Corsatur también hizo un llamado a la formalización de los negocios turísticos. Durán explicó que este paso es esencial dentro del proceso de validación, promoción y fortalecimiento de emprendimientos y empresas del rubro.

La institución contabiliza servicios turísticos en diferentes categorías. En alimentación se incluyen bares y cafeterías; en alojamientos, desde albergues hasta resorts; en transporte turístico, operadores, guías e información; y en recreación, espacios como discotecas, parques temáticos y otras alternativas de entretenimiento.

“Invitamos a todos a que se formalicen, hoy todo es fácil porque es digital”, detalló la directora ejecutiva de Corsatur.

Turismo deportivo, gastronómico, de bodas y religioso

Además del turismo de cruceros, Corsatur destacó el impulso del turismo deportivo, que ha mostrado un crecimiento sostenido en los últimos años. Este nicho mueve atletas, equipos, acompañantes, aficionados y medios, generando demanda en hoteles, transporte, restaurantes y servicios complementarios.

También se observa un aumento en el turismo gastronómico, de bodas y religioso. Estas modalidades amplían las posibilidades para que más territorios y emprendimientos participen en la actividad turística.

El turismo gastronómico permite poner en valor sabores locales, mercados, cafés, restaurantes y experiencias culinarias. El turismo de bodas abre oportunidades para hoteles, playas, fincas, fotógrafos, decoradores y proveedores de eventos. El turismo religioso, por su parte, conecta a visitantes con templos, tradiciones, celebraciones y rutas culturales.

Con el avance del turismo de cruceros, el interés por el Centro Histórico y el crecimiento de nuevos segmentos, El Salvador busca consolidarse como un destino más diverso. El reto será sostener la promoción, fortalecer la formalización y lograr que el aumento de visitantes se traduzca en más oportunidades para las comunidades, empresas y emprendedores vinculados al sector.