Los timos perpetrados por falsos enamorados en Estados Unidos en 2021 alcanzaron la cifra de 547 millones de dólares, informó este jueves la Comisión Federal de Comercio de este país (FTC, según sus siglas en inglés), que calificó esta cantidad de “récord”, según una nota de la agencia EFE.
Esto demuestra que para los estafadores no hay límites, se aprovechan de lo que sea y la soledad de muchas personas es un punto débil que ellos usan a su favor, según un informe de la ESET, una compañía de seguridad informática.
Una investigación de ESET revela que el 52 % de las personas cree que la soledad en los días previos a San Valentín las hace más vulnerables a los métodos utilizados por los delincuentes que buscan víctimas en sitios o app de citas.
“Las citas en línea pueden ser una excelente manera de encontrar un amor duradero, o incluso su próxima aventura. Pero los informes recibidos por la FTC sugieren que también representan una oportunidad para los estafadores”, asegura este organismo federal en un comunicado.
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La FTC advierte que cada año, los amantes estafadores extraen más dinero de sus víctimas enamoradas, hasta el punto de que en 2021 el monto total fue más de tres veces que el registrado en 2017, cuando los romeos y julietas de cartón piedra robaron el corazón y 87 millones a ciudadanos de EE.UU.
Por otra parte, en 2020 los estadounidenses estafados denunciaron el pago de 307 millones de dólares, un 80 % menos que en 2021.
Como promedio, las víctimas entre 18 y 29 años pagaron unos $750 de media, mientras las personas mayores de 70 fueron quienes más dinero perdieron, una media de $9,000 cada una.
El organismo apunta que los “estafadores románticos son maestros del disfraz” y suelen crear falsos perfiles en internet con fotos atractivas elegidas en la red, aunque, en ocasiones, también llegan a asumir identidades de gente real.
Antes de contactar a sus víctimas, estudian sus perfiles para poder fingir intereses comunes y otra de las características que los distingue es que los detalles que comparten sobre ellos mismos suelen incorporar excusas para no poder concertar una cita en persona, como fingir que trabajan en otro país, en el ejército o en una plataforma petrolífera.
El medio empleado por estos profesionales del reclamo para acercarse a sus víctimas suelen ser tanto las aplicaciones de citas como mensajes directos a través de distintas redes sociales.
De hecho, un tercio de las personas que en 2021 aseguró haber sufrido este tipo de timo desveló que fue contactado por Facebook o Instagram.
Una vez que se han asegurado la confianza de sus víctimas, es cuando llega el momento de pedirles dinero, que suele ser o bien para superar una crisis financiera o para sufragar supuestos gastos sanitarios. Sus historias pueden involucrar a un niño enfermo o la imposibilidad de obtener dinero temporalmente por distintas razones.
También es clásica la solicitud de ayuda para cobrar una herencia o la necesidad urgente de fondos para cerrar un importante negocio.
“Las personas que perdieron dinero con un estafador romántico a menudo informan que envían dinero repetidamente porque creen que están ayudando a alguien a quien importan. Pero todo es mentira”, dice la FTC.
Timos en criptomonedas
En 2021, se registró un considerable aumento de los timos por medio de criptomonedas, en los que los timadores atrajeron a sus víctimas ofreciéndoles inversiones en este tipo de criptoacitvo.
En total, $139millones de los $547 millones fueron pagados en criptomonedas, cinco veces más que el año anterior.
Las estafas románticas o de citas, a veces también llamadas estafas de catfishing, ocurren cuando quien estafa adopta personajes falsos en sitios y aplicaciones de citas. Se hacen amigos de los corazones solitarios, construyen una relación e incluso llegan a proponerles matrimonio. Pero, muy pronto solicitan dinero o que se abra una nueva cuenta bancaria para usar.
Usan estas cuentas para lavar el dinero que obtienen de otras víctimas, convirtiendo a la víctima del fraude romántico en mulas de dinero involuntarias.
Cifras de 2018 afirmaban que el 30% de las víctimas fueron utilizadas como mulas de dinero. Incluso pueden tratar de persuadir a las víctimas para que les envíen fotos o videos comprometedores para luego intentar chantajearlas y obtener aún más dinero.