Los $600 millones que el directorio del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) aprobó ayer para El Salvador serán usados para pagar Certificados del Tesoro (Cetes), es decir, deuda de corto plazo que el Gobierno adquirió el año pasado para hacer frente a los gastos de la pandemia.
De acuerdo con el ministro de Hacienda, Alejandro Zelaya, los fondos del organismo son “versátiles” y su operación es bastante amplia por lo que parte de este dinero se podría usar para pagar estos Cetes aunque no aclaró si se pagaría en su totalidad o solo una parte.
La operación es similar a obtener un crédito personal para pagar el saldo de una de las tarjetas de crédito. “No es más deuda, es sustituir deuda de corto plazo por de largo plazo. Como cuando a uno le dan préstamo para consolidar tarjetas de crédito”, explicó en su cuenta de Twitter la economista Tatiana Marroquín.
El año pasado el Gobierno se endeudó con $645.8 millones en Cetes cuyo plazo debe pagarse a más tardar en septiembre de este año. En su momento esta deuda se consideró un “crédito puente”, es decir que el Gobierno los tomaba prestados, pero luego debía conseguir un crédito de largo plazo para cubrirlo, ya sea con el préstamo de un banco multilateral o a través de bonos.
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Esta deuda de corto plazo fue usada para financiar el Fideicomiso para la Recuperación Económica de las Empresas Salvadoreñas (Firempresa) dirigido a pequeñas empresas, subsidio de planilla y negocios informales afectados por el prolongado cierre económico de 2020.
Según Zelaya, tuvo que recurrirse a este mecanismo porque los diputados le cerraron las puertas a otros créditos que aunque se aprobaron, no fueron incorporados al presupuesto 2021.
En su momento los diputados alegaron que había poca claridad sobre el uso de los préstamos pues los fondos que en un inicio eran para financiar el Fideicomiso se usaron para otros gastos dentro del presupuesto del Estado y Hacienda usó los Cetes para llenar ese hueco.
Estas maniobras fiscales generaron muchas dudas a los legisladores por lo que en más de una ocasión pidieron al ministro de Hacienda que llegara a la Asamblea a explicar estas asignaciones.
Esta vez el préstamo de $600 millones aún debe ser aprobado, ratificado y asignado al presupuesto 2021 por la nueva Asamblea Legislativa que tomará posesión el 1 de mayo.
Según el BCIE, esta es la operación más grande de la historia del organismo desde su fundación, hace 61 años. El crédito se otorga a 20 años plazo y con una tasa de interés de 2.5% y con cinco años de gracia.
El presidente del BCIE, Dante Mossi, dijo que seguirán apoyando al país con financiamiento.