El empresario Mario Sol Bang, destacado por su aporte a la agricultura y el desarrollo del arroz en El Salvador, falleció ayer, según confirmaron sus familiares cercanos.
Junto a su hermano Guillermo Sol Bang, expresidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), Mario Sol Bang fue propietario y administrador de la hacienda El Nilo, la mayor productora de arroz del país y de Centroamérica.
Se graduó de Ingeniería Agrícola en 1952 en la Universidad Texas A&M de Estados Unidos y se quedó por un tiempo más para especializarse en el cultivo de arroz por inundación y su genética, pues la hacienda El Nilo que su padre le dio presentaba las condiciones óptimas por su naturaleza pantanosa.
En 1953, después de que el arroz que cultivaban fuera afectado por un virus llamado “Hoja Blanca”, Mario Sol Bang se dedicó de lleno al estudio y desarrollo de nuevas variedades resistentes a este y otros virus hasta que por fin creó las variedades de semilla Nilo 1 y Nilo 1 y posteriormente la semilla Masol por las que llegó a tener la fama y ser reconocido con reportajes en revistas como “The Rice Journal” e “International Year Book”.
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Fue elegido Presidente de la (ASA) Asociación Salvadoreña de Agricultores, y posteriormente nombrado Ministro de Agricultura. Además fue nombrado director del Banco Central de Reserva y del Fondo Social para la Vivienda, además de Vicepresidente de ANEP.
Su estación experimental y banco de semillas llegó a contar con una extraordinaria cantidad de variedades, selecciones, cruces y material segregante, logrando nuevas variedades de semilla de excelente calidad agronómica. Sin embargo, la hacienda fue expropiada durante la Reforma Agraria en 1980.
El abogado Fabio Castillo, excoordinador del partido de izquierda FMLN, se refirió a él como un empresario exitoso y un gran genetista, muy agradable, con interés en los problemas del país, aunque no compartieran las mismas ideas políticas.