¿Para qué crear una gaseosa cuando puedo comprar una? pero porqué conformarme con comprar gaseosas cuando puedo ser el dueño de una marca y venderla. Puede que ese planteamiento hubiera rondado el pensamiento de Mirco Wiegert y Lorenz Hampl quienes decidieron crear su propio refresco de cola, el problema mayor que tenían, era que no tenían idea de cómo.
En varios artículos publicado por la BBC relatan que los dos jóvenes alemanas acudieron a internet para investigar sobre recetas o fórmulas de gaseosas, pero no fue el mejor aliado.
“Buscamos en Google las recetas de refrescos cola y sus ingredientes”, cuenta Mirco Wiegert, cofundador y jefe de la empresa, que en aquel momento tenía 28 años, relata Lorelei Mihala, periodista de Negocios, de la BBC.
Sin suerte hasta ese momento y con no más de $3,800 para poder invertir decidieron acudir a las cervecerías de toda Alemania con el objetivo que algún conocedor, algún experto en fórmulas de refrescos les ayudara a desarrollar la receta que buscaban.
“Pero con todos los fabricantes ocupados haciendo las famosas pilsners y otras cervezas de Alemania, Mirco cuenta que llegaron a “cientos” de callejones sin salida. Muchos de los que llamaron quedaron perplejos ante la idea, sin entender por qué dos jóvenes les preguntaban si podían hacer un refresco. Sin embargo, finalmente uno dijo que sí”, relata Mihala.
“Al final encontramos una pequeña fábrica de cerveza en el oeste de Alemania”, dice Mirco. “El maestro cervecero nos dijo: ‘Vengan chicos, visítenme y algo haremos'”, continua y “en 2003 y unos meses más tarde, Mirco y Lorenz ya tenían sus primeras 170 cajas de Fritz-Kola con unas 4,080 botellas listas para ser vendidas”.
Estrategia de venta
Bueno ya tenían la gaseosa, la ahora famosa Fritz-Cola, pero ¿cómo ubicarla en puestos de venta? ¿Quién querrá ofrecer en su bar o supermercado un refresco que nadie conoce? Bueno, se decidieron por ir a los bares con una estrategia de venta directa, y para convencer a los administradores o gerentes les dijeron que las que no se vendieran podrían ser devueltas con reembolso completo.
Fritz-Kola contiene 25 mg de cafeína por cada 100 ml de refresco, según el sitio web de noticias estadounidense Ozy, que compara esa cantidad con los 10 mg que tiene la Coca-Cola y los 32 mg que utiliza Red Bull.
Mirco admite que, al principio, muchos bares simplemente no estaban interesados ??en ofrecer su producto. “Mucha gente no podía imaginarse beber o probar otra cola que la convencional en ese momento”, dice.
Según las noticias internacionales, “hoy en día, su marca es un nombre conocido en Alemania. Tanto así que el año pasado se convirtió en el segundo mayor vendedor de refresco de cola en botella de vidrio de 330 ml en las tiendas alemanas, solo detrás de Coca-Cola”.
El artículo agrega que las cifras del grupo de investigación de mercado Nielsen mostraron que Fritz-Kola vendió 71 millones de botellas de vidrio de ese tamaño en 2019, en comparación con las 74 millones de Coca-Cola y solo 337,000 de Pepsi.
Si bien las marcas dominantes venden mucho más ya que poseen diferentes formatos o presentaciones de sus productos que los públicos prefieren, pero no se puede subestimar el alcance y el éxito de la Fritz-Kola.
Para persuadir a los bares de que aceptaran la propuesta, les dijeron a los gerentes que si no estaban contentos con las ventas, podían devolver las botellas no vendidas y obtener un reembolso completo.
Trabajo y diversión
“Trabajamos casi 24 horas al día, siete días a la semana, y nos divertimos mucho”, dice Mirco en el artículo de la BBC. “Tuvimos suerte porque a la gente le gustó nuestra marca de refrescos. Tenían curiosidad, vieron a estos dos estudiantes con una gaseosa extraña y dijeron: ‘Probémoslo’. Y les gustó”.
Agrega que “Nos tomó otros tres años contratar a los primeros empleados, para que se pareciera más a una empresa. Hasta entonces ni siquiera teníamos una oficina”, cuenta.
Para entonces, las ventas habían comenzado a crecer gracias a los comentarios de la gente y el uso de anuncios irreverentes, una estrategia que continúa hoy.
Actualmente el producto se vende en bares y tiendas de toda Europa. Después de Alemania, los principales mercados son los Países Bajos, Polonia, Bélgica y Austria.
La analista de refrescos Linda Lichtmess, de la firma de investigación de mercado Euromonitor, dice que Fritz-Kola es popular porque los clientes la ven como auténtica.