El ministro de Salud, Francisco Alabí, confirmó el pasado 19 de enero que sabían “por clínica”, incluso desde diciembre de 2021, que la variante ómicron ya circulaba entre la población salvadoreña. Es decir que, basados en los síntomas mostrados por las personas contagiadas de SARS-CoV-2 en las consultas, dichos síntomas indicaban que se trataba de efectos de esta variante. Pero, hasta ayer y a pesar de semanas de tener esta sospecha, todavía Salud no entregó muestras con la calidad requerida al Laboratorio de Virología de la Universidad de El Salvador, para que ellos pudieran trabajar en dichas muestras para, con secuencia genómica, identificar con certeza científica si ómicron ya está presente en el país.
El doctor Carlos Ortega, a cargo de dicho laboratorio, explicó a El Diario de Hoy que hasta ayer aún no tenían muestras positivas a covid-19 por parte del Ministerio de Salud; pero -con diplomacia- agregó que esto obedece a que el aumento de casos ha causado saturación.
Doctor Carlos Ortega parte del equipo de trabajo en el laboratorio de virologia de la UES donde se secuenció el virus SARS-coV-2 durante la pandemia. Foto EDH/ Menly Cortez
“Ya damos por sentado que hay ómicron, epidemiológica y clínicamente, es evidente que hay ómicron. Sí estamos trabajando en la vía para poder secuenciar... Lamentablemente, igual que todo el país, como institución tenemos una gran cantidad de casos. Ahorita estamos trabajando en la parte diagnóstica, haciendo las PCR en tiempo real para poder diagnosticar a todo el personal que está enfermo en la comunidad universitaria”, detalló Ortega, “pero también estamos trabajando para ver si se realiza secuenciación, para que quede documentado la presencia de la variante ómicron”, algo que no podrán hacer mientras Salud no les entregue las muestras con la calidad necesaria.
Ortega explicó que “ha habido algún grado de coordinación (con el ministerio), pero por la saturación de trabajo del laboratorio central, no se ha podido remitir las muestras que nuestro laboratorio requiere para ese proceso. Los colegas del ministerio están con las mismas dificultades que nosotros, con mucho personal infectado”.
Alabí mencionó el pasado 18 de enero que estaban por reunir unas 100 muestras con suficiente calidad para enviar a un laboratorio en Panamá, mismo que respondería en un plazo de dos a tres semanas si ya había ómicron entre la población salvadoreña. Sin embargo, luego de esa versión ya no ha informado más sobre el caso y tampoco se ha remitido muestras al laboratorio que opera en la Universidad de El Salvador, mucho más cercano que el centro de diagnóstico en Panamá y que cuenta con la capacidad instalada para hacer esta labor, pues ya antes ha detectado la presencia de otras variantes de preocupación, como alfa, delta y gamma, entre otras.