El año que está por terminar no solo ha marcado una profunda debacle democrática.
Los constantes golpes a la democracia también han repercutido en la relación que el gobierno de El Salvador tiene con su principal socio, Estados Unidos, la cual está en uno de sus puntos más bajos en la época contemporánea.
Recientemente, el presidente de la República, Nayib Bukele, lanzó una batería de tuits en la que señaló, entre otras cosas, que Estados Unidos no busca alianzas, socios o amigos, sino sumisión absoluta. Esto formó parte de una incendiaria retórica del mandatario, quien está cada vez más rivalizando con un país del que depende no solo gran parte del comercio y la cooperación que recibe El Salvador. Estados Unidos es el hogar de millones de salvadoreños, muchos de los cuales siguen pendientes de una regularización de su estatus migratorio.
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Y si bien el año entero fue marcado por abusos de poder, golpes a la transparencia y una relación tensa con Washington, fue en noviembre y diciembre que este vínculo bilateral parece haberse puesto en una situación de grave riesgo.
A finales de noviembre, la entonces encargada de Negocios de la embajada americana, Jean Manes, anunció su retiro del país. En una entrevista televisiva, reveló que ella fue enviada al país a inicios de junio para intentar tender un puente con el gobierno de Nayib Bukele, el cual parecía alejarse cada vez más de la democracia y la transparencia.
“La Casa Blanca y el Departamento de Estado, con apoyo de los dos partidos, me enviaron como un puente y el gobierno decidió no tomarlo”, destacó en su momento Manes, quien lamentó que lejos de rectificar sus prácticas, Bukele había optado por atacarla a ella, por arremeter contra congresistas y hasta por ir contra el presidente Joe Biden.
En esta entrevista, la diplomática expuso las razones por las que la relación entre ambos países está en un punto tan frágil.
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El principal ha sido el debilitamiento de las instituciones democráticas, el cual se agravó con el golpe a la Constitución que dio la bancada cyan el 1 de mayo, en su primer día de trabajo, cuando removieron ilegalmente a los magistrados de la Sala de lo Constitucional y al fiscal general. A este golpe se le sumó la remoción ilegal de un tercio de jueces de la República, lo que a consolida el control del gobierno sobre el Judicial.
El debilitamiento de la unidad anticorrupción en la Fiscalía General de la República, el debilitamiento del acceso a la información pública y el archivo de más de una decena de posibles casos de corrupción también ha tensado el vínculo con Washington.
Estados Unidos también ha condenado los ataques del gobierno y sus medios de propaganda a sus propios funcionarios, así como a críticos de Bukele en El Salvador. Y en esta misma línea de ataque a la disidencia, han condenado la pretensión de aprobar una Ley de Agentes Extranjeros.
Finalmente, el retraso en la extradición de un líder de la MS-13, requerido por la justicia de Estados Unidos, ha vuelto aún más fría la relación que, en algún momento, el presidente salvadoreño prometió mejorar y priorizar.
Una relación que cambió
Pero esto no siempre ha sido así. Cuando aún era presidente electo, Bukele dijo que su primera promesa cumplida era volver a tender los puentes con Estados Unidos que el FMLN había derribado.
Durante su primer año y medio, sin embargo, pareció claro que la relación cordial no era con Estados Unidos como un país y socio, sino con la administración de Donald Trump, ese presidente que avaló los golpes a la democracia de Bukele con tal que este se sumara sin reservas a las más polémicas medidas migratorias.
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Con la llegada de la administración de Joe Biden, el 20 de enero, el país norteamericano priorizó la democracia y el combate a la corrupción como pilares de la relación bilateral. Y es justo en esas áreas donde el gobierno salvadoreño ha mostrado serias deficiencias.
Al cierre de 2021, esa promesa de Bukele parece haberse esfumado. Mientras él insiste en atacar a Estados Unidos, filtra conversaciones y fotografías de encuentros privados con diplomáticos norteamericanos y en debilitar la democracia, Washington sigue condenando sus golpes a la democracia y sancionando a los funcionarios vinculados a estos.