“Han perdido su tiempo, han perdido su dinero, han perdido la paz en sus países y hasta pueden perder su vida”, dijo Sarah R. Saldaña, directora de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos para advertir a los salvadoreños que no traten de aventurarse por alcanzar el “sueño americano” de manera ilegal.
La funcionaria fue clara y contundente en su llamado a quienes quieren irse ilegalmente a Estados Unidos de que desistan de ello, porque aún cuando logren cruzar la frontera, se exponen a ser arrestados y a ser llevados ante una Corte de Inmigración para su deportación.
La preocupación del gobierno de Estados Unidos es tanta que la Directora de ICE es la segunda funcionaria del Departamento de Seguridad Interna que viene a El Salvador, Guatemala y Honduras en una semana, para analizar el problema de la inmigración ilegal, que ha aumentado en el último año.
La semana pasada, el comisionado de Aduanas y Seguridad Fronteriza R. Gil Kerlikowske visitó el país para tratar mejoras en los trámites aduaneros que permitan la agilización de mercadería en las fronteras y también el incremento de la inmigración ilegal de salvadoreños que viajan a Estados Unidos.
La directora de ICE al igual que el Comisionado de Aduanas sostuvo también que su presencia en los tres países del Triángulo Norte refleja la preocupación del gobierno del presidente Barack Obama por el aumento de centroamericanos que se aventuran a viajar de forma ilegal a esa nación norteamericana.
“Tenemos mucha preocupación por esto y los números (de inmigrantes) están creciendo… Mi presencia aquí es una prueba de la preocupación que existe en el gobierno estadounidense, pero nada ha cambiado”, dijo Saldaña.
En ese sentido, advirtió de los riesgos y peligros a los que se enfrentan los inmigrantes ilegales que se atreven a viajar miles de kilómetros por llegar a Estados Unidos, pero que se exponen a perder hasta sus vidas.
Saldaña, quien visita El Salvador por primera vez para reunirse con autoridades salvadoreñas con el propósito de analizar los factores que están causando que más salvadoreños viajen ilegalmente, exhortó a los padres a no arriesgar a sus hijos y expresó su preocupación por el incremento de la inmigración infantil este último año.
Sostuvo que el hecho de que se hagan esfuerzos por evitar el ingreso de inmigrantes ilegales a Estados Unidos no significa que el gobierno estadounidense esté en contra de las personas indocumentadas, sino que se trata de hacer cumplir con las leyes de inmigración.
“No es cosa de que no queremos a la gente salvadoreña, no es cosa de que no los queremos ver en el país, es que tenemos códigos y hay problemas si la gente viene a los Estados Unidos de manera que no es regular”, dijo Saldaña, quien agregó que no existen cambios en las leyes de Inmigración para favorecer a los indocumentados, porque “nomás el acto de cruzar sin hacerlo de una manera regular, de una manera legal, puede ser acto criminal, hay un código que tenemos que esto es un acto criminal”.
Recordó que lo peor del viaje ilegal son los peligros a los que se enfrentan los indocumentados, quienes en algunas ocasiones son secuestrados por bandas criminales y hasta son obligados a transportar droga; aparte de las altas temperaturas que tienen que soportar en el desierto.
Las cifras de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos dan cuenta que 35,159 salvadoreños, entre niños y adultos, fueron aprehendidos cuando cruzaban la frontera estadounidenses entre el 1 octubre del 2015 y 31 de julio de este año.
“Es triste verlos (niños) con sus bolsitas de plásticos llenas de sus cositas que tienen”, dijo Saldaña al referirse a los niños que viajaron solos, pero que fueron deportados de México, y ahora se encuentran en el Centro de Atención al Migrante en la colonia La Chacra, en San Salvador, el cual fue visitado ayer por la funcionaria estadounidense.
Aseguró que en ningún momento se maltrata a los migrantes que son arrestados cruzando la frontera, por el contrario, “tratamos a la gente con respeto” y explicó que también las personas tienen que pensar en lo que van a perder si son detenidos por la patrulla fronteriza.
“Han perdido el tiempo en esperar si pueden quedarse en Estados, pero llegando el tiempo de las cortes de decir ya no más, vamos a regresar a la gente, han perdido el tiempo, han perdido la paz que tienen en sus países y han perdido dinero y en algunos casos han perdido sus vidas”, dijo.
Elizabeth Cedillo-Pereira, asesora principal de la Directora de ICE, sostuvo que están atendiendo a inmigrantes que son llevados a los centros de reclusión con dignidad y respeto porque “tenemos corazón, pero tenemos ley y la ley es muy difícil para conseguir un beneficio abajo de nuestra ley de inmigración, la ley no está cambiando, es lo mismo para mujeres, para hombres y niños no acompañados”.
Por su parte , Saldaña no dudó en señalar que su gobierno está comprometido en ayudar a El Salvador para tratar de reducir los factores que permiten que cada día más salvadoreños busquen el sueño americano y además en combatir a las redes de traficantes de indocumentados.
Explicó que los salvadoreños que son retornados de México y Estados Unidos han manifestado que una de las razones por las que deciden viajar de forma riesgosa es la crisis económica, el deseo de salvadoreños que se encuentran ilegales en Estados Unidos, de reencontrarse con sus familiares y por las pandillas.
A su juicio, el gobierno salvadoreño está haciendo los esfuerzos necesarios por reducir las causas que están generando que más salvadoreños se vayan en forma ilegal.
“Vemos mucho progreso en lo que hace el gobierno salvadoreño por mantener a la gente en el país”, dijo Saldaña. Agregó que los salvadoreños deben de tomar conciencia de no tomarse ese riesgo que puede acabar con sus vidas en la conocida “ruta de la muerte”.