Es normal que un virus como el COVID – 19 tenga mutaciones en cada una de sus facetas, pero esto no es favorable para encontrar una vacuna para frenarlo.
La pandemia del COVID-19 hasta la fecha ha cobrado más de 25 mil muertos en todo el mundo y hay más de 548 mi infectados con el temible virus. Hasta el momento hay varios países y especialistas trabajando en la cura contra él, pero ¿qué pasa si en medio de la batalla el COVID- 19 se transforma y las armas que preparábamos contra él no funcionaran?
Se sabe que el genoma del SARS – CoV – 2 es el virus que causa la enfermedad COVID – 19 y ese es un gran avance para esta carrera, pero no hay que olvidar que el virus puede mutar y quizás esto lo haga más peligroso para los humanos. La mutación es parte rutinaria de los virus que están formados por cadenas de ácido ribonucleico (ARN), que transportan la información genética del virus.”La mutación es un aspecto monótono de la vida para un virus de ARN (como el coronavirus)”, escribió en un reciente artículo de la revista Nature el microbiólogo Nathan Grubaugh, profesor de epidemiología en la facultad de medicina de la Universidad de Yale en Estados Unidos.
El experto explicó que a medida que un virus se reproduce haciendo copias de sí mismo va generando unos “errores” en su genoma y estos son heredados a las futuras copias del virus, por ello todos los virus que tienen el ARN son propensos a errores y acumulan mutaciones en cada ciclo de copia, según Grubaugh.
“La mutación es una consecuencia inevitable de ser un virus”, dice Grubaugh, quien sostiene que la mutación de un virus no es motivo de preocupación durante el brote de una enfermedad.
¿El coronavirus está mutando?
“Sí, todos los virus de ARN mutan, pero muy pocas de estas mutaciones le traen alguna ventaja al virus”, dijo a BBC Mundo George Rutherford, profesor de epidemiología en la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.).
Un estudio hecho en Wuhan, China, en marzo con 103 pacientes contagiados mostró que el COVID -19 había mutado al menos dos nuevas cepas, una más agresiva y otra menos agresiva, pero esta investigación no convenció a varios científicos.
Stanley Perlman, virólogo de la Universidad de Iowa, quien trabajó en el comité internacional que le dio nombre al coronavirus, le dijo al diario The Washington Post que el virus “no ha mutado de manera significativa”.
En entrevista con BBC Mundo, Tarik Jasarevic, vocero de la Organización Mundial de la Salud (OMS), afirmó que “hasta el momento no tenemos evidencia de ningún cambio en el virus”.
El hecho que el virus no cambie significativamente es una buena señal porque es más fácil encontrar una solución porque si es estable permite a la comunidad científica enfrentarlo aún mejor y lo más importante, podría se una ventaja para encontrar más rápido la vacuna.
Los expertos estiman que lograr un vacuna efectiva contra el covid-19 podría tardar entre un año y 18 meses.