¿A partir de cuándo entrará en vigor la cadena perpetua en El Salvador?

La cadena perpetua en El Salvador entrará en vigor el próximo 26 de abril, marcando un cambio relevante en el sistema penal del país. La medida, aprobada por la Asamblea Legislativa y sancionada sin objeciones por el presidente Nayib Bukele, comenzará a aplicarse una vez se habiliten los juzgados encargados de procesar los delitos de mayor gravedad.

La cuenta regresiva ya está en marcha tras la aprobación del paquete de reformas penales por parte del Congreso, dominado por el partido Nuevas Ideas (NI), y la posterior ratificación de un cambio constitucional que permite este tipo de condena.

Qué cambia con la entrada en vigor de la cadena perpetua

A partir del 26 de abril, la pena de prisión perpetua podrá imponerse a responsables de delitos como homicidio simple, homicidio agravado, feminicidio, feminicidio agravado, violación, violación agravada, violación en menor o incapaz, violación en menor incapaz agravada y vinculación con grupos terroristas.

El presidente Nayib Bukele sancionó las enmiendas inmediatamente y sin ninguna objeción el mes anterior, por lo que el proceso legal avanzó sin retrasos. Ahora, el paso pendiente es la apertura de los juzgados de lo criminal que conocerán estos casos de extrema gravedad.

La reforma también incluye cambios en distintas normativas para armonizar el marco legal. Entre ellas, se encuentran el Código Procesal Penal, la Ley Contra Actos de Terrorismo y la Ley Especial Integral para una Vida Libre de Violencia para las Mujeres.

Cómo se aplicará en menores y adultos

Uno de los puntos más relevantes de la reforma es su alcance dentro del régimen penal juvenil. La modificación al artículo 8 de la Ley Penal Juvenil establece que «el menor que cometiere un hecho tipificado como delito o falta de acuerdo a la legislación penal solo podrá ser sometido a las siguientes medidas y penas: pena de prisión perpetua».

Además, la enmienda al artículo 15 señala que «en el caso de los delitos cuya pena sea la prisión perpetua, se impondrá esta y la revisión de la misma se hará conforme a lo dispuesto en el Código Penal».

El texto también subraya que esta incorporación «mantiene su compatibilidad con estándares constitucionales internacionales en materia de derecho de la niñez, al establecer la revisión obligatoria de la pena conforme a la dispuesto al Código Penal, garantizando la evaluación periódica».

En la práctica, esto implica que tanto menores como adultos podrán ser condenados a prisión perpetua, aunque con mecanismos de revisión establecidos por la ley.

Revisión de penas y condiciones establecidas

La reforma contempla revisiones periódicas de las condenas a perpetuidad. Según lo establecido, los jueces deberán evaluar estos casos cada cinco años bajo distintos plazos iniciales.

Para menores, la revisión comenzará a partir de los 25 años de prisión. En el caso de adultos, será a partir de los 30 años; para quienes hayan sido condenados por varios delitos, desde los 35 años; y en delitos con agravantes, desde los 40 años de prisión.

Este mecanismo busca introducir controles dentro de la aplicación de la pena, manteniendo la evaluación judicial a lo largo del tiempo.

Respaldo legislativo y marco constitucional

La reforma fue aprobada con 57 votos de los 60 diputados que integran la Asamblea Legislativa, todos pertenecientes a Nuevas Ideas y sus aliados. Este respaldo permitió avanzar tanto en los cambios constitucionales como en las leyes secundarias necesarias para su implementación.

La enmienda constitucional establece que «prohíbe la prisión por deudas, las infamantes, las proscriptivas y toda especie de tormento», y dispone que la pena perpetua solo se impondrá a homicidas, violadores y terroristas.

Asimismo, se indica que el cambio entrará en vigencia ocho días después de su publicación en el Diario Oficial, paso que habilita formalmente su aplicación en el país.