Grandes columnas de vapor se elevan entre montañas en Berlín, en el este de El Salvador, a cuyo pie una planta geotérmica se ha convertido en el epicentro del minado o generación de bitcóin en este país donde la criptomoneda tiene curso legal.
El gobierno de Nayib Bukele lanzó hace un par de semanas el minado de bitcóin en la planta Berlín, para ello, instaló un furgón en donde han sido colocados 300 equipos informáticos procesadores o mineros que generan criptomoneda usando energía de volcanes.
"Tenemos un contenedor en donde existe una serie de procesadores que están actualmente ya minando", explicó a periodistas un técnico especialista de la estatal Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), Gustavo Cuellar.
El 7 de septiembre, El Salvador se convirtió en el primer país en utilizar el bitcóin como moneda de curso legal.
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El minado de bictóin es el proceso mediante el cual se crean nuevos bitcoines usando computadoras que resuelven problemas matemáticos complejos, y cuya operación demanda una gran cantidad de energía eléctrica.
"Estamos tomando 1.5 megavatios para iniciar este primer paso con el tema de la minería de bitcóin", agregó el presidente de la CEL, Daniel Álvarez, quien no precisó cuántos bitcoines ha generado el gobierno ni la inversión que requirió instalar los equipos.
Instalar la minería de Bitcoin subiría el precio de la energía
El consumo de electricidad representa el costo más alto para los centros de datos donde se “crean” las criptomonedas, señalan expertos.
El profesor de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de El Salvador, Carlos Martínez, afirma que El Salvador no tiene la capacidad instalada para hacerle frente a la demanda de energía eléctrica que representa un lugar de este tipo y en caso de que se le destinara energía eso elevaría la tarifa eléctrica para los salvadoreños.
La Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social, Fusades ha dicho también que minar Bitcoin en El Salvador puede generar escasez y aumento en el precio de este ministro.
Según el estudio de impacto ambiental, social, y de gobernanza del Bitcoin frente al mercado eléctrico en El Salvador, no hay condiciones técnicas para establecer minería en el país.
Álvaro Trigueros, director del Departamento de Estudios Económicos de Fusades, explicó que El Salvador no es competitivo para la minería Bitcoin.
“Si nos basamos en las reglas de la libertad de inversión, no es una industria con la que se tenga expectativa a gran escala en el país, porque la capacidad energética instalada del país es limitada, somos deficitarios, por lo que no creo que venga una empresa muy grande, pues sabría que generaría problemas en el mercado eléctrico y ellos (las mineras Bitcoin) quieren funcionar 24 / 7 (24 horas 7 días a la semana)”, explicó Trigueros.
El otro parámetro técnico por el que El Salvador no es atractivo para la minería Bitcoin es el precio que se paga por el kilovatio hora: “El costo promedio mundial de los mineros de Bitcoin es $0.05 el kilovatio hora y aquí en El Salvador anda entre $0.16 y $0.17 el kilovatio hora, en este momento”, expuso el economista.
Gobierno gasta $4,672 para minar solo $269 en bitcoins
Tras el anuncio hecho por el presidente Nayib Bukele, a inicios de octubre sobre el primer minado de Bitcoin con energía geotérmica, del cual no dio mayores detalles sobre el costo que esto le representa al país, Martínez experto en energía explicó que El Salvador pagó $1,168 por día por unos pocos satoshis, lo cual dijo es “mal negocio” para el país.
El profesional explicó que el minado es un “mal negocio” para El Salvador, debido al alto costo de la energía, ya que se pagó más que lo que generó.
“En 4 días se ha minado 0.00599179 bitcoins ($269)… Tomando como referencia: (1) el precio de la energía 0.13(centavos de dólar por kilovatio hora; y (2) el consumo de 100 mineros (100×3.74kW) WhatsMiner M31S(máquina de minería ), se tiene que cada día transcurrido se ha pagado $1,168. Definitivamente un mal negocio”, señaló el experto en energía eléctrica, a través de su cuenta de Twitter.
Según la información proporcionada por Martínez, el gasto es de alrededor de $4,672 en minar solo $269 en bitcoins, es decir 17 veces más de lo que se obtuvo.