¿Por qué colapsaron tantos edificios en Venezuela tras terremotos? Tres factores clave

Las imágenes de edificios reducidos a escombros en La Guaira se convirtieron en uno de los símbolos más impactantes de los terremotos que sacudieron Venezuela el pasado 24 de junio. Mientras continúan las labores de rescate y evaluación de daños, especialistas intentan responder una de las principales interrogantes que dejó la tragedia: ¿por qué colapsaron tantas edificaciones?

De acuerdo con un reportaje de BBC News Mundo, la explicación no responde a una sola causa. Expertos coinciden en que el desastre fue consecuencia de una combinación de tres factores: geológicos, estructurales y constructivos.

El impacto del doble sismo en La Guaira

Uno de los principales elementos fue la intensidad del denominado "doblete sísmico", compuesto por dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5. Aunque los epicentros estuvieron en el estado de Yaracuy, la energía liberada alcanzó con fuerza la costa de La Guaira debido a la cercanía de la falla de San Sebastián, ubicada en el límite entre las placas Sudamericana y del Caribe.

El geofísico Rafael Abreu, del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), explicó a BBC News Mundo que el fenómeno reunió las características necesarias para convertirse en un terremoto altamente destructivo, al combinar una elevada magnitud, una ruptura extensa y una escasa profundidad.

Además, otros especialistas señalaron que la ruptura de la falla generó ondas sísmicas especialmente intensas frente a la costa de La Guaira, lo que ayuda a entender por qué ciudades como Catia La Mar y Caraballeda registraron algunos de los mayores niveles de destrucción.

El tipo de suelo amplificó los daños

Además de la fuerza del terremoto, las características del terreno jugaron un papel importante. En sectores como Caraballeda existen depósitos de sedimentos blandos que pueden amplificar el movimiento del suelo durante un sismo, incrementando las cargas que soportan los edificios.

Los expertos indican que no todas las zonas de La Guaira presentan las mismas condiciones geológicas. Mientras algunas áreas están asentadas sobre terrenos más firmes, otras se ubican sobre sedimentos acumulados durante décadas, lo que pudo aumentar los efectos del movimiento telúrico. Esta diferencia ayudaría a explicar por qué algunos sectores sufrieron daños mucho más severos que otros.

Persisten dudas sobre la calidad de las construcciones

La geología, sin embargo, no sería la única explicación. Especialistas consultados por BBC News Mundo también plantean interrogantes sobre la calidad de algunas edificaciones.

Entre las principales dudas figura si todas las construcciones cumplieron con las normas sismorresistentes y si antes de levantar nuevos edificios se realizaron los estudios de suelo correspondientes, especialmente en zonas afectadas por los deslaves ocurridos en 1999.

La investigadora Ruth Quereguán señaló que será necesario revisar permisos, materiales utilizados y procesos constructivos para determinar si existieron casos de negligencia o incumplimiento de la normativa. Además, integrantes de equipos internacionales de rescate manifestaron preocupación por algunos materiales observados en estructuras colapsadas, aunque las investigaciones oficiales siguen en desarrollo.

Las investigaciones siguen en marcha

Según cifras citadas por BBC News Mundo, el Gobierno venezolano reportó más de 800 edificios dañados en todo el país, la mayoría en La Guaira, mientras que otras estimaciones independientes sitúan la cifra cerca de los 900 inmuebles afectados.

La NASA también realizó una proyección preliminar que estima que decenas de miles de edificaciones pudieron haber sufrido algún nivel de daño en Venezuela, aunque aclaró que se trata de una estimación basada en modelos y que deberá confirmarse con inspecciones en el terreno.

Los estudios técnicos que se desarrollen en los próximos meses serán determinantes para establecer con mayor precisión cuánto influyeron la intensidad del doble sismo, las condiciones del suelo y la calidad de las construcciones en una de las tragedias naturales más devastadoras que ha enfrentado Venezuela en los últimos años.