El “paciente de Londres” (un ciudadano británico que quiere mantener el anonimato), fue diagnosticado con el virus en 2003 y seguía una terapia antirretroviral desde 2012.,Ese mismo año desarrolló linfoma de Hodgkin y accedió a un trasplante de células madre para tratar esa patología en 2016.
Su caso se publica diez años después del conocido como “paciente de Berlín” que en 2009, después de un trasplante de células madre para tratar una leucemia, interrumpió el tratamiento y el virus no rebotó.
De acuerdo al español Javier Martínez-Picado, coautor del texto, la principal conclusión del estudio es que el “paciente de Berlín no fue simplemente anécdota y es posible conseguir una remisión total del virus” explico en rueda de prensa.
Ambos pacientes fueron tratados con un trasplante de células madre, necesario por otra enfermedad, procedente de donantes que tienen una mutación genética llamada CCR5 Delta 32m, la cual impide la entrada del virus en las células diana del VIH, los linfocitos T CD4.
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Sin embargo, recalcó que “el trasplante de células madre es un procedimiento médico de riesgo elevado y solo se recomienda para tratar pacientes que padezcan una enfermedad hematológica que no pueda tratarse mediante otras terapias”.
Además, acotó que “la retirada del tratamiento antirretroviral solo puede hacerse por decisión médica y con un seguimiento exhaustivo de la evolución”.
“Al alto riesgo que significa un trasplante de células madre -explicó Martínez-Picado-, se le suma la dificultad de encontrar donantes con la mutación CCR5 en sus células, solo el 1% de personas en Europa la tienen y se concentran en los países del norte, por lo que no es la cura definitiva del virus pero aporta mucha esperanza”.
El estudio se realizó en el marco de la colaboración internacional IciStem, coordinada por el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y el University Medical Center de Utrecht de Holanda, con la colaboración del University College de Londres.
Los autores del estudio consideran que “es muy pronto para decir con seguridad que (el paciente) ha sido curado del VIH y continuarán monitorizando su evolución”, según un comunicado del Imperial College de Londres.