Ratas y ratones en el hogar, lista de enfermedades comunes
En medio de la alerta por un nuevo brote de hantavirus en un crucero que zarpó desde Ushuaia, crece la preocupación por las enfermedades que transmiten ratas y ratones en hogares, zonas rurales y urbanas. Aunque el hantavirus es el más temido por su alta letalidad, otras infecciones como la leptospirosis y la salmonelosis son mucho más frecuentes y representan un riesgo silencioso para la salud familiar.
Por
Agencias
Publicado el 10 de mayo de 2026
Las ratas y ratones son reservorios de varias enfermedades zoonóticas. El hantavirus, que se transmite al inhalar partículas de excrementos de roedores infectados, genera alarma por su rápida evolución a insuficiencia respiratoria grave (letalidad 25-40%). Sin embargo, las más comunes son la leptospirosis (por orina contaminada), salmonelosis (por contaminación fecal de alimentos), fiebre por mordedura de rata y tifus murino.El artículo detalla los principales síntomas, formas de transmisión y, sobre todo, entrega recomendaciones prácticas para prevenir infestaciones en el hogar: sellar entradas, eliminar fuentes de alimento, limpiar excrementos de forma segura y mantener el exterior ordenado. La prevención y la higiene siguen siendo las mejores herramientas frente a estas amenazas sanitarias.
En mayo de 2026, el hantavirus volvió a las portadas tras un brote en un crucero que zarpó de Ushuaia (Argentina), con varios casos confirmados, muertes y pasajeros afectados. Este evento recuerda que los roedores (ratas y ratones) son reservorios silenciosos de patógenos peligrosos para los humanos. Aunque el hantavirus genera alarma por su gravedad, otras enfermedades bacterianas son más frecuentes en entornos urbanos y rurales.
Los hantavirus se transmiten principalmente por inhalación de partículas de orina, heces o saliva de roedores infectados, como el ratón ciervo en Norteamérica o especies locales en Sudamérica.
Los síntomas iniciales parecen gripe (fiebre, dolores musculares, fatiga), pero pueden evolucionar rápidamente a síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), con dificultad respiratoria grave. La letalidad ronda el 25-40% según la región y cepa. No se transmite fácilmente de persona a persona, salvo excepciones como el virus Andes.
Entre las enfermedades más comunes transmitidas por roedores destacan:
- Leptospirosis: Causada por bacterias Leptospira presentes en la orina de ratas y ratones. Se contrae al contacto con agua o suelo contaminado. Provoca fiebre alta, dolores musculares, vómitos y, en casos graves (enfermedad de Weil), ictericia, fallo renal y hemorragias. Es una de las zoonosis más extendidas en zonas con inundaciones o saneamiento deficiente.
- Salmonelosis: Los roedores contaminan alimentos y superficies con Salmonella a través de sus heces. Causa diarrea, fiebre y vómitos. Muy común en hogares con infestaciones.
- Fiebre por mordedura de rata (Rat-Bite Fever): Transmitida por mordeduras o arañazos (Streptobacillus moniliformis o Spirillum minus). Genera fiebre recurrente, erupciones cutáneas y artritis.
- Tifus murino (endémico): Bacteriano (Rickettsia typhi), transmitido por pulgas de ratas. Provoca fiebre, dolor de cabeza y sarpullido. Persiste en áreas con poblaciones de ratas.
Otras menos frecuentes pero relevantes incluyen la peste bubónica (vía pulgas), tularemia y linfocoriomeningitis viral (LCM), asociada a ratones domésticos. Según los CDC, la exposición suele ocurrir al limpiar garajes, cobertizos o casas cerradas sin ventilación, donde se remueven excrementos secos.
Recomendaciones prácticas para el hogar
La mejor defensa es el control integrado de roedores, según CDC y otros organismos:
- Selle entradas: Tape grietas, huecos alrededor de tuberías, puertas y ventanas con lana de acero o masilla. Los ratones entran por orificios de solo 6 mm.
- Elimine fuentes de alimento y agua: Guarde comida en recipientes herméticos (vidrio o metal). Mantenga basura en contenedores con tapa. No deje platos o mascotas con comida expuesta.
- Limpieza segura: Si encuentra excrementos, no barra en seco. Moje con desinfectante (cloro o solución recomendada por CDC), use mascarilla N95, guantes y ventile el área. Deseche nidos y roedores muertos de forma segura.
- Mantenga el exterior ordenado: Corte vegetación a distancia de la casa, elimine escombros y apile leña lejos de paredes.
- Control profesional: Use trampas o contacte expertos en plagas si hay infestación. Evite rodenticidas sin asesoría, ya que pueden empeorar el problema.
La vigilancia y la higiene reducen drásticamente el riesgo. Ante síntomas gripales tras posible exposición a roedores, consulte inmediatamente a un médico e informe el antecedente.
Mantener el hogar libre de roedores protege contra múltiples amenazas, no solo el hantavirus. La prevención es siempre más efectiva que el tratamiento.