Papa León XIV sorprende con viaje en helicóptero en Perú

El papa León XIV protagonizó una escena poco habitual durante su visita a Perú: viajó a bordo de un helicóptero de la Fuerza Aérea del Perú (FAP), bautizado como «papacóptero», para llegar hasta Santa Cruz de Succhabamba, una localidad andina vinculada con su etapa como obispo de Chiclayo.

Las fotografías del traslado y de su encuentro con los tripulantes fueron compartidas en redes sociales por la institución militar.

El recorrido se realizó el sábado 14 de noviembre desde Chiclayo, en la costa norte peruana, hasta la provincia rural de Santa Cruz, considerada la zona más alejada de la diócesis que Robert Prevost dirigió entre 2015 y 2023.

Para completar el trayecto, el pontífice abordó un helicóptero Mi-17. Según la información difundida por EFE, el vuelo tuvo una duración aproximada de 40 minutos, mientras que el desplazamiento por carretera habría requerido unas tres horas.

La aeronave permitió que León XIV llegara a una localidad situada a 2,000 metros sobre el nivel del mar, en los Andes peruanos, donde tenía previsto celebrar una misa y reencontrarse con una comunidad que conoció durante sus años de servicio religioso.

Las imágenes del papa León XIV junto a los pilotos

La Fuerza Aérea del Perú publicó fotografías en las que se observa al pontífice junto al personal encargado de su traslado. En una de las imágenes aparece estrechando la mano de un tripulante, mientras otros integrantes de la institución permanecen cerca de la aeronave.

Otra fotografía muestra a León XIV acompañado por un grupo de militares y personal de apoyo frente al helicóptero utilizado durante el recorrido.

«A su llegada, el Santo Padre tuvo un cálido encuentro con nuestras tripulaciones, a quienes saludó personalmente y agradeció por acompañarlo en este vuelo tan especial», informó la Fuerza Aérea del Perú mediante su cuenta oficial en X.

La publicación también incluyó un mensaje dirigido al pontífice: «¡Gracias, Santo Padre, por permitirnos acompañarlo en este viaje de fe, esperanza y amor!».

Posteriormente, la institución confirmó que el traslado había concluido y que el papa había regresado a Chiclayo.

«Con el corazón lleno de alegría, retornamos a Su Santidad el Papa León XIV a Chiclayo, luego de cumplir con éxito su traslado en nuestros helicópteros», señaló la FAP.

Las imágenes difundidas permiten apreciar tanto la aeronave como el encuentro entre el religioso y los integrantes de la tripulación que participaron en la operación.

¿Por qué el papa viajó en helicóptero a Santa Cruz?

El uso del helicóptero estuvo relacionado con las características del destino. Santa Cruz de Succhabamba se encuentra en una zona montañosa y es uno de los puntos más apartados de la antigua diócesis de León XIV.

La localidad tiene aproximadamente 5,000 habitantes, aunque recibió a numerosos visitantes procedentes de otras zonas de la provincia con motivo del regreso del pontífice, según el reporte de EFE.

Durante su etapa como obispo, Prevost visitaba Santa Cruz para participar en confirmaciones de jóvenes y celebraciones religiosas, entre ellas las festividades dedicadas al Señor del Costado, patrono de la localidad.

Su retorno también tiene un significado particular para los habitantes porque, cuando partió hacia el Vaticano en 2023 por convocatoria del papa Francisco, había prometido volver.

El viaje en helicóptero facilitó el desplazamiento hasta esta comunidad andina y redujo el tiempo de recorrido respecto a la alternativa terrestre.

Además, el Gobierno peruano dispuso medidas de atención médica durante el trayecto, incluido el acompañamiento de otra aeronave preparada para responder ante una emergencia y realizar una evacuación rápida en caso necesario.

Estas precauciones se adoptaron debido a que el pontífice fue sometido a una intervención quirúrgica por cáncer pulmonar un mes antes de la visita, según informó EFE.

Un regreso a Perú marcado por su pasado como obispo

El viaje a Santa Cruz forma parte de la primera gira de León XIV por América Latina desde su elección como pontífice.

Perú constituye la última etapa de ese recorrido, después de sus visitas a Uruguay y Argentina. Su agenda contempla seis días en territorio peruano, con actividades en Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo.

El país tiene un vínculo especial con el papa, quien adquirió la nacionalidad peruana después de haber vivido allí durante distintos períodos de su trayectoria religiosa.

Robert Prevost llegó a Perú como misionero en 1985 y desarrolló parte importante de su ministerio en el país hasta 2023, cuando fue convocado al Vaticano para dirigir el Dicasterio de los Obispos.

Su regreso a Chiclayo, donde fue obispo durante ocho años, ha incluido encuentros con las comunidades que atendió antes de asumir nuevas responsabilidades en la Iglesia católica.

Entre esos momentos quedó registrado el vuelo en el «papacóptero», una operación documentada por la Fuerza Aérea del Perú que permitió al pontífice cumplir su visita a Santa Cruz y regresar a Chiclayo acompañado por las tripulaciones militares.

Con información de EFE