Joe Biden y Kamala Harris fueron juramentados como presidente y vicepresidenta de Estados Unidos este 20 de enero. Y para las juramentaciones se utilizaron biblias propias y con mucho significado personal.
Según la Constitución, no hay un texto específico para usar en las ceremonias de juramento, sólo se detalla la redacción del mensaje que deben de leer los funcionarios y esa redacción no incluye la frase “con la ayuda de Dios (so help me God, en inglés), pero los presidentes modernos la hacen parte de su texto, también pueden incluir frases propias y elegir la Biblia, casi siempre se escogen aquellas con un significado simbólico personal.
Biden usó la misma Biblia familiar que ha usado las dos veces que juró como vicepresidente de Barack Obama y las siete en las que lo hizo como senador del estado de Delaware.
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El libro es considerado una “reliquia familiar” desde 1893 y estuvo presente en “todas las fechas importantes”, dijo Biden al presentador televisivo Stephen Colbert el mes pasado. La Biblia tiene varios centímetros de grosor y también su difunto hijo Beau la usó cuando juró como fiscal general de Delaware.
“¿Por qué tu Biblia es más grande que la mía? ¿Tienes más Jesús que yo?”, bromeó Colbert quien, como Biden es un católico practicante.
Autoridades de la ceremonia de este miércoles contaron que Biden ha usado la misma Biblia para “jurar en cada puesto electo de su carrera de servicio público” y que entre sus páginas hay inscripciones de las fechas de cada uno de sus juramentos.
El uso que Biden hace de su Biblia familiar subraya el papel prominente que su fe ha jugado en su vida personal y profesional – y continuará haciéndolo al convertirse en el segundo presidente católico en la historia de los Estados Unidos.
De esta manera, Biden sigue la tradición de muchos otros presidentes que usaron las escrituras conservadas en el seno familiar para tomar sus juramentos. Sus predecesores que han tomado la misma decisión incluyen a Ronald Reagan y Franklin D. Roosevelt, según el Comité Conjunto del Congreso sobre Ceremonias Inaugurales.
Algunos han abierto sus Biblias y posado sus manos en pasajes personalmente relevantes durante sus ceremonias. Bill Clinton, por ejemplo, eligió Isaías 58:12 – que insta al devoto a ser un “reparador de la brecha” – para su segunda toma de posesión después de un primer mandato marcado por cismas políticos con los conservadores.
Otros juraron sobre Biblias cerradas, como lo fue el caso de John F. Kennedy, el primer presidente católico, que en 1961 usó el tomo centenario de su familia con una gran cruz en el frente, similar a la de Biden.
La tradición de utilizar una Biblia se remonta a la concepción de la propia presidencia del país norteamericano. El libro sagrado utilizado por el primer presidente, George Washington, apareció más tarde en la exposición del museo Smithsonian luego de que la logia masónica que la proporcionó en 1789 la entregara en préstamo. La Biblia de Washington se usó más tarde para los juramentos de Warren G. Harding, Dwight D. Eisenhower, Jimmy Carter y George H.W. Bush.
Pero no todos los presidentes han usado una Biblia. Theodore Roosevelt prestó su juramento de 1901 sin una después de la muerte de William McKinley, mientras que John Quincy Adams usó un libro de leyes en 1825, según su propio relato.
Algunos han empleado múltiples Biblias durante sus ceremonias: Tanto Barack Obama como Donald Trump eligieron usar, junto con otros, la copia en la que Abraham Lincoln prestó juramento en 1861.
Harris hizo lo mismo para su juramento vicepresidencial, utilizando una Biblia que pertenecía a un amigo cercano de la familia y otra al difunto juez del Tribunal Supremo Thurgood Marshall. Harris ha hablado de su admiración por Marshall, también graduado de la Universidad de Howard y pionero en el gobierno como el primer juez afroamericano del alto tribunal.
“Cuando levanto mi mano derecha y presto juramento al cargo, llevo conmigo dos héroes que hablarían en nombre de los que no tienen voz y ayudarían a los necesitados”, escribió Harris el martes, refiriéndose a Marshall y a su amiga Regina Shelton, sobre cuya Biblia juró al convertirse en fiscal general de California y más tarde en senadora.