El 15 de octubre a las 2:04 p.m. un guardia del Centro Correccional de Richwood, ubicado en Lousiana, Estados Unidos, notó un olor extraño proveniente de una de las celdas de aislamiento. Abrió la puerta, entró y encontró el cadáver de Roylan Hernández-Díaz, colgaba de una sábana.
El cubano de 43 años había pasado cinco meses detenido, esperaba que un juez escuchara su solicitud de asilo. A medida que se prolongaba su estadía en Richwood, Hernández-Díaz apenas respondía preguntas del personal de seguridad o médico, su “estado emocional retraído”. Luego, se negó a comer durante cuatro días.
El día después de su muerte, otros 20 detenidos llevaron a cabo lo que dicen que fue una protesta pacífica. Escribieron “Justicia para Roylan” en sus camisetas blancas, se sentaron en la cafetería y se negaron a comer. Los guardias se abalanzaron y atacaron, golpeando a uno de ellos tan severamente que lo llevaron a un hospital, según cartas escritas por 10 detenidos que fueron obtenidas por USA TODAY y entrevistas con familiares de dos detenidos.
Antes de ese día, los detenidos en Richwood habían relatado hechos de presunta brutalidad en esas instalaciones. Se quejaron de palizas, burlas de los guardias, señalan que los llamaban “perros de mierda”, también esparcían el rumor que habían si arrestados por violar a menores.
Irregularidades
Las irregularidades en Richwood salieron a la luz durante una investigación de USA TODAY Network en la red de centros de detención utilizada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE.UU.
La investigación reveló más de 400 denuncias de agresión o abuso sexual, atención médica inadecuada, huelgas de hambre regulares, uso frecuente de confinamiento solitario, más de 800 casos de fuerza física contra detenidos, casi 20,000 quejas presentadas por detenidos y al menos 29 muertes, incluidas siete suicidios, desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero de 2017 y lanzó una revisión de las políticas de inmigración de Estados Unidos.
En combinación con un análisis realizado por un organismo de control del gobierno, USA TODAY Network analizó los informes de inspección desde 2015 e identificó 15.821 violaciones de las normas de detención. Sin embargo, más del 90% de esas instalaciones recibieron calificaciones aprobadas por los inspectores del gobierno.
Los reporteros de la red entrevistaron a 35 detenidos anteriores y actuales, algunos conducidos mediante chats de video desde el interior de un centro de detención de ICE. Revisaron cientos de documentos de demandas, registros financieros y contratos gubernamentales, y recorrieron siete instalaciones de ICE desde Colorado hasta Texas y Florida. Tales recorridos son extremadamente poco usuales.
Al menos dos centros de detención pasaron las inspecciones a pesar de usar Freeze + P (gas pimienta), prohibido su uso bajo las reglas de ICE porque produce “dolor severo”, según su fabricante.
Otros centros recibieron la aprobación incluso después de que los inspectores relataron el uso generalizado de la fuerza física o el aislamiento. Richwood fue uno de los centros que pasó las inspecciones.