Un estudio publicado por la Asociación Médica de Estados Unidos determina que el coronavirus puede provocar alteraciones en el sistema nervioso. La investigación desarrollada por especialistas de Wuhan, ciudad de China donde se descubrieron los primeros casos de COVID-19, advierte sobre los daños neurológicos que la enfermedad puede causar en personas que adquieren la enfermedad.
La revista Journal of the American Medical Association (JAMA) donde la investigación fue publicada, señala que de 214 casos positivos de COVID-19, el 36.4 % presentaron alteraciones en el sistema nervioso y fue más común en pacientes con infección grave.
Los eventos presentados van desde problemas cerebrovasculares agudos, alteraciones de la conciencia y lesiones musculares. Para los expertos “la manifestación de síntomas neurológicos se da en una notable proporción de pacientes”.
La investigación tiene el respaldo de más de 10 médicos especializados y del Mount Sinai Health Systema, de Nueva York, la ciudad más devastada por la pandemia en el mundo.
Estudios anteriores habían revelado que el coronavirus ataca múltiples órganos, incluido el hígado, los riñones y el corazón, pero es la primera vez que se asocia la enfermedad con alteraciones a nivel neurológico.
Los casos en estudio se registraron entre el 16 de enero y el 19 de febrero, y fueron analizados en varios departamentos médicos del Union Hospital de la Universidad de Ciencias de Huazhong de Wuhan. Los pacientes fueron 214 quienes estaban hospitalizados y cuyas edades promedio están entre los 52 años, y que dieron positivo a las pruebas de infección por COVID-19.
“Los datos clínicos se extrajeron de los registros médicos electrónicos, y los datos de todos los síntomas neurológicos fueron verificados por dos neurólogos entrenados. Las manifestaciones neurológicas se clasificaron en 3 categorías: manifestaciones del sistema nervioso central (mareos, dolor de cabeza, alteración de la conciencia, enfermedad cerebrovascular aguda, ataxia y convulsiones), manifestaciones del sistema nervioso periférico (alteraciones del gusto, del olfato, de la visión y dolor nervioso) y esquelético. manifestaciones de lesiones musculares”, señala la publicación.
De los casos analizados, el 58.9 % tenían una infección no severa y en el 41% era severa; el 36.4% tuvieron daños neuronales, los pacientes eran personas mayores.
El doctor, Liu Jingyuan, del hospital Ditan de Beijing, afiliado a la Universidad de Ciencias Médicas de la ciudad, por su parte señala que una vez se detecta trastornos de la conciencia en un paciente, se debe considerar la posibilidad de infecciones del sistema nervioso y llevar a cabo pruebas de líquido cefalorraquídeo lo antes posible a fin de reducir el número de muertes, sobre todo de los pacientes en estado crítico.
De acuerdo a medios especializados, la Comisión Nacional de China señaló en su más reciente Plan Nacional de Diagnóstico y Tratamiento para el COVID-19 que la enfermedad podría causar congestión, edema y degeneración neuronal en tejidos cerebrales.
Publicaciones de medios como el periódico Time señalan que en Italia, y otros lugares del mundo, se han detectado casos positivos de coronavirus en los que los pacientes muestras síntomas neurológicos como convulsiones, confusión y señales de encefalitis.
En la medida que la enfermedad avanza y son más los contagios reportados – 2,151,159 contagios y 143,725 muertes hasta el 16 de abril – crece la advertencia de los especialistas en primera línea de atención a pacientes con COVID-19 sobre la relación del virus con los daños neurológicos.
El estudio del Asociación Médica de Estados Unidos concluye además otra sintomatología que ya se había planteado como la perdida de algunos sentidos (el gusto, el olfato y la visión), en tanto, otros estudios están en investigación para determinar cómo el COVID-19 afecta al cerebro.